关羽(?-220)字云长，号美髯公。本字长生，并州河东解州(今山西省运城市)人，汉族。据《三国演义》描写关羽身长九尺，使青龙偃月刀，《三国志》中无记载。东汉末年刘备麾下着名将领，与刘备，张飞桃园结义。曾任蜀汉政权前将军，爵至汉寿亭侯，谥曰“壮缪侯”.在《三国演义》中被描述为蜀汉五虎上将之首。死后受民间推崇，一直是历来民间祭祀的对象，被尊称为“关公”；又经历代朝廷褒封，清代时被奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣” 孔子齐名；还被称做“关夫子”；最后被封为“盖天古佛”.佛教中称其为“伽蓝菩萨”.《三国演义》中，描述了“温酒斩华雄”，“千里走单骑(过五关斩六将)”，“单刀赴宴”，“水淹七军”等佳话，亦有“大意失荆州” ，“走麦城”等憾事。

关羽有美须髯，万人之敌、忠义双全；好读左氏春秋，能诵读如流。投降曹营时，虽受尽礼遇，但仍心向刘备。为人善待士卒。更曾刮骨疗毒，事缘一次被毒箭射伤左臂，每到阴雨，骨别疼痛，一名医师说要刮骨去毒才可病愈，关羽即伸臂给医师，开始刮骨，血流到盘，但关羽却一面食肉饮酒，神态自若。

另一方面，关羽也非常骄矜且刚愎自用。当时孙权欲为自己的儿子迎娶关羽的女儿，关羽不但不赞成，还竟然辱骂孙权的来使。他与同僚关系也不太好。如马超归附时，关羽写信给诸葛亮问：“马超的才能可与什么人相比?”诸葛亮回信说：“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群。”及黄忠官拜后将军，他愤怒地说：“大丈夫终不与老兵同列!”幸得诸葛亮和费诗解说，关羽才接受。而糜芳、士仁、潘浚都与关羽不和，当关羽出征樊城时，命糜芳、士仁准备军粮，关羽嫌二人准备得不足，说待回军时便处罚他们，使二人不安而在后来吕蒙来袭时投降东吴。

清初康熙年间，解州守王朱旦在浚修古井的时候，发掘出关羽的墓砖。上面刻有关羽祖、父两世的表字、生卒年月等，资料比较详细，还略有提到关羽的家庭状况。他因此写了《关侯祖墓碑记》。

据墓砖上文字记载，关氏家其实是个文人世家。关羽祖父叫关审，字问之。汉和帝永元二年庚寅生，居住在解州(今山西解州镇)常平村宝池里。记载说他“冲穆好道”，常以《易》、《春秋》训其子，于桓帝永寿二年丁酉卒，年六十八。羽父关毅，字道远。性至孝，父审卒后，在墓上结庐守丧三年，除丧，于桓帝延熹三年(160年)庚子六月二十四日生关羽。关羽长成后娶胡氏为妇，灵帝光和元年戊午(178年)五月十三日生子关平。

关羽在涿郡(今河北涿州)遇上东汉政府动员各地豪强地主组织武装，共同镇压黄巾起义。他在这里结识了当地正在聚众起兵的刘备(刘备自称是西汉景帝子中山靖王刘胜的后代)和张飞，三人志同道合，一见倾心，友爱异常，亲如兄弟。后世传说，刘、关、张三人曾在桃园结义。《三国演义》则“演义”出他们的誓词：“虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。”这虽是小说家言，但由于符合了动乱频仍的时代中下层百姓的心态，所以影响巨大。后世好多农民起义，都效法结义的形式，来巩固队伍，加强团结。三人组织了一支武装力量，参与了进攻农民起义军的行列。关羽也就从此开始了他的戎马生涯。从中平元年(184年)一直到死，关羽始终忠心耿耿地追随刘备，“随其周旋，不避艰险”(《三国志·蜀书·关羽传》)。