托马斯·杰斐逊（英语：Thomas Jefferson，1743年4月13日－1826年7月4日），美利坚合众国第三任总统（1801年─1809年），同时也是《美国独立宣言》主要起草人，及美国开国元勋中最具影响力者之一。

除了政治事业外，杰斐逊同时也是农业学、园艺学、建筑学、词源学、考古学、数学、密码学、测量学与古生物学等学科的专家；又身兼作家、律师与小提琴手；也是弗吉尼亚大学的创办人，许多人认为他是历任美国总统中，智慧最高者。

他在任期间保护农业，发展民族资本主义工业，从法国手中购买路易斯安那州，使美国领土近乎增加了一倍。

1、杰斐逊的出身

杰斐逊出生于富足兴旺之家，在十名手足间排行第三（有两名小产），父亲名彼得·杰斐逊，为农民兼测量员，在维吉尼亚的阿尔伯马尔县拥有一座名为沙德维尔（Shadwell）的农场；母亲珍·伦道夫（Jane Randolph），为艾夏姆·伦道夫（Isham Randolph）与珍·罗杰斯（Jane Rogers）之女，彼得·杰斐逊（Peter Jefferson）之表亲，艾夏姆是在英国伦敦城东的沙德维尔教区教堂（Shadwell Parish church）结的婚，托马斯·杰斐逊的双亲皆为世居维吉尼亚的移民家庭。

彼得·杰斐逊在宅第为大火所毁后，举家迁至业吉岭（Edge Hill），该岭以17世纪时，帮助约翰·李伯内（John Lilburne）发展政治事业的英国内战第一场战役而得名。

杰斐逊之妹露西（Lucy）嫁予查尔斯·李伯内·路易斯（Charles Lilburne Lewis），并将一个儿子命名为李伯内；而弟弟伦道夫也将一个儿子命名为李伯内。

2、杰斐逊的幼年时期

1752年，杰斐逊受教于苏格兰教士威廉·道格拉斯（William Douglas）所经营的学校，年仅九岁时即开始学习拉丁文、古希腊文、以及法文。

1757年，十四岁的杰斐逊丧父，他继承了约五千英亩（约20平方公里）的土地及数十名黑奴，杰斐逊在所继承的土地建造自宅，该地其后名为蒙蒂塞洛。

父丧后，杰斐逊在1758年至1760年间，受业于由博学的詹姆斯·毛瑞（James Maury）教士所开设的学堂，学堂位于弗雷德里克斯堡教区，距沙德维尔（Shadwell）12英哩（19公里），杰斐逊寄宿于毛瑞家中，接受古典教育（classical education），并研习历史与自然科学。

其父临终嘱其受充分古典教育，从摩莱学希腊、拉丁文，阅读作品方法；不虚度光阴；1752-1757年在吐卡霍附近多佛教会学校学拉丁、希腊、法文；1757年父逝世后入摩莱小学，结识詹姆士·摩莱、达布尼·卡尔、约翰·沃克、詹姆斯·麦迪逊；上山打猎、骑马、散步、拉小提琴。

3、寒窗苦读

1760年3月25日，杰斐逊入学威廉斯堡的威廉与玛丽学院哲学系，自1760年起至1762年止，为时两年，杰斐逊追随威廉·史莫（William Small）教授，研究数学、形而上学、与哲学，史莫引导充满热情的杰斐逊接触不列颠实证主义者们的著作，包括约翰·洛克、弗兰西斯·培根、以及艾萨克·牛顿。（杰斐逊后称其为“古往今来最伟大的三个人”（"three greatest men the world had ever produced"））。

据闻杰斐逊的学院生涯为每日读书15小时，随身携带希腊文法书，法文精熟，练习小提琴，喜好塔西佗与荷马的著作。

4、操律师业

杰斐逊在学院中曾为神秘的扁帽俱乐部（Flat Hat Club）之一员，学院现今的学生报纸即以此俱乐部为名，他在1762年以优秀成绩毕业后，转而跟随良师兼益友乔治·威勒（George Wythe）学习法律，于1767年取得维吉尼亚州的律师资格。

1767年，杰斐逊在弗吉尼亚获得律师资格，在威廉斯堡设办事处，对法律理论、实际认识深刻，辩论具说服力，尊重简洁，朴实，坦率，论证有力的雄辩；反对以修辞、词藻取胜、反对夸夸其谈、喋喋不休、装腔作势的演说。

七年律师处理1000余宗案件，1770年为黑白混血儿塞缪尔·霍维尔辩护；1771年法庭对基督教会管辖问题而闻名，这时思想上形成宗教自由的理论。

5、政治生涯

1769年杰斐逊当选为弗吉尼亚议会议员，1773年与帕特里克·亨利等人成立弗吉尼亚通讯委员会，进行反英斗争。

1774年，杰斐逊于维吉尼亚的城镇自治议会（House of Burgesses）中执法，他于1774年写下英属美州民权概观（A Summary View of the Rights of British America），引领维吉尼亚地方议会走向国会，这本小册成为美国人对英国殖民者们辩驳时的有力论据，促进美国人走向独立自主，标示着杰斐逊为爱国者中思想最深刻的辩士之一。

1776年9月，杰斐逊回到维吉尼亚，并获选入新成立的维吉尼亚州代表议会（Virginia House of Delegates），杰斐逊于其任期中锐意改革州内法制体系，以使维吉尼亚成为民主的一州，他于三年间起草了126条法案，包括废除长子继承权、建立宗教自由、并使司法体系现代化。

1778年，杰斐逊的“知识大幅普及散播法案”（"Bill for the More General Diffusion of Knowledge"）促成其母校的连串学术改革，包括美国各大学中第一个成立的选修制度。

杰斐逊于1779年至1781年年间任维吉尼亚州州长，在1780年以州长的身分监督维吉尼亚州治由威廉斯堡迁移至里士满，他不断在威廉与玛丽学院中呼吁教育改革，包括全国首创由学生自治的荣誉法则（honor code），1779年，在杰斐逊的指示下，威廉与玛丽学院委任乔治·威勒为美国各大学中首位法学教授，因对改革的进程不满，杰斐逊后来创立了弗吉尼亚大学，为美国第一所与宗教学说完全无关的高等学院。

维吉尼亚两次在杰斐逊主政期间遭英军入侵，杰斐逊本人几遭奇袭夏洛茨维尔的英军骑兵纵队所俘，但终能脱身。

民情因政府无力御侮而激愤不已，从而几乎毁了杰斐逊的政治前途；但在约克镇之围后，民愤逐渐平复。

杰斐逊于1785年至1789年间作为外交使节驻在法国，而无法参与合众国宪法会议（Constitutional Convention），他其后虽逐渐支持这部新宪，却仍认为新宪法因缺乏权利法案而有缺陷。

1789年9月杰斐逊出任美国第一任国务卿，是他组建了美国国务院，在任期间与亚历山大·汉密尔顿在经济和外交等方面的施政方针上发生分歧，1793年底辞去国务卿职务，建立和领导民主共和党，与汉密尔顿领导的联邦党相抗衡，对日后美国两党制的形成和发展有重大影响。

在1796年总统选举中，杰斐逊得票数仅次于约翰·亚当斯而当选副总统，截至目前为止，杰斐逊为唯一担任过美国副总统后又选上总统，且任满两个任期者。

1800年总统竞选时，杰斐逊击败总统亚当斯而当选美国第3任总统，人们称杰斐逊的胜利是1800年革命，因为他标志着联邦主义的衰败和共和主义的兴起。

他上任以后，立即废除了令人生厌的许多联邦法令，在两届总统任内废除了前届亚当斯政府所颁布的《归化法》、《客籍法》、《敌对外侨法》和《镇压叛乱法》，保障了人民的基本权利，积极推行向西扩展的政策，在杰斐逊任职期间，他派人赴法国谈判，以期购买新奥尔良和西佛罗里达，当时，拿破仑正同英国作战，急需战争经费，便答应了条件，出售了从密西西比河到洛基山山脉的一大片土地，这宗地产交易，经过讨价还价，终于以3美分一英亩的价格成交，史称“购买路易斯安那事件”，这一宗买卖使美国领土扩大了一倍。

与此同时，杰斐逊还派梅里韦瑟·刘易斯与威廉·克拉克远征队对1800年美国的西北地区进行了勘察，1805年3月4日，杰斐逊再次当选美国总统，并签署法律禁止从国外输入奴隶。

他前后从事政治活动近六十年之久，在美国人民的心目中是一位伟大的英雄，杰斐逊是资产阶级民主主义思想家，主张人权平等、言论、宗教和人身自由。

他起草的《废止限嗣继承法规》，沉重打击了从英国带到美洲的封建主义残余，他起草了《弗吉尼亚宗教自由法规》，并使这一法规在州议会获得通过，实现了政教分离。

杰斐逊任总统期间，还派遣远征队西行，使美国的西部边界伸向太平洋海岸，他执政期间进行过一些民主改革，领导了反对亲英保守势力、争取保持资产阶级民主的斗争，起了积极和进步作用，为美国资本主义的迅速发展创造了条件。

6、创建大学

杰斐逊卸任总统职务后仍持续活跃于公共事务中，他投入大部分的心力以成立一所新的高等院校，专于解除教会对校务的影响，使学生可专心致力于他所大学所无法提供的新天地中，在一封1800年由他寄给约瑟夫·普里斯特利的信函中，表明他在真正建立一所大学前已为此思考了数十年之久。

他的梦想于1819年因弗吉尼亚大学的成立而实现，州议会批准每年拨款1500美元以供兴学之用，该校于1825年开始招生时，是第一所提供学生全部选修课程的大学（尽管首届仅有30名学生入学）；而校区则是当时北美洲最大的建筑案之一。

值得注意的是，该校校园以图书馆为中心，而非教堂，其实，原案中根本就没有包含校园礼拜堂在内，杰斐逊生前常邀访学校师生职员至家中，艾德加·爱伦·坡为当时的访客之一。

维吉尼亚大学经设计为州内最高学府，杰斐逊的看法认为，州内居民皆可经由单一共同的评断标准入学。

7、逝世

杰斐逊逝于1826年7月4日，当日为独立宣言通过五十周年纪念日，与约翰·亚当斯同日去世。

杰斐逊生前因创校而债务沉重，美国各地曾捐输约$16000美元以帮助这位前总统，但不足以助其清偿债物与医疗费用，杰斐逊552英亩（223公亩）的产业于1831年在蒙地沙罗的一次拍卖会上，以美金 $7000元售予詹姆斯·巴克礼（James T. Barclay）。