德川家康（1543年1月31日－1616年6月1日），为日本江户幕府的创建者，日本战国时代末期、安土桃山时代、江户时代的武将、战国大名，江户幕府第一代征夷大将军，日本战国三英杰（另外两位是织田信长，丰臣秀吉）之一，是一个杰出的政治家和军事家。

德川家康生于名古屋附近的冈崎城，父为冈崎城主松平广忠，母为广忠正室于大之方（传通院），原姓松平，1567年奉敕改姓德川。

桶狭间之战后与织田信长结为同盟，本能寺之变后先与羽柴秀吉（即丰臣秀吉）敌对，后又迫于形势而向其臣服。1590年随丰臣秀吉灭北条氏，领有关东八州，改建江户城,1600年关原之战打败丰臣氏，掌握全国大权,1603年任“征夷大将军”，开幕府于江户（今东京），1615年灭丰臣氏，元和2年（1616年），在骏府城死去，享年74岁。

遗体埋葬在骏府的久能山，1年后被改葬到下野国日光，被日本朝廷赐封“东照大权现”，成为江户幕府之神，在日本东照宫中供奉，被后人称为“东照神君”。

14世纪末期，正值日本历史上群雄割据、战乱迭起之际，出身贫寒、无名无姓的士兵丰臣秀吉在战乱中力挫敌手，统一了日本，但他在有生之年没能真正巩固统制大名的体制，1593年8月，丰臣秀吉在弥留之际把自己未成年的儿子丰臣秀赖托付给包括德川家康在内的5名大臣，德川家康当时是江户（今日东京）的最高封臣。

但秀吉所信任的德川家康早已对最高统治者的地位垂涎已久，丰臣秀吉一死，他立刻在丰臣家族豢养的各大名中挑起对立，假手除掉了忠于丰臣家族的派别，削减了丰臣秀赖的领地，把他降为在撮津、河内、和泉拥有65万石的大名，丰臣秀吉时代直辖的城市和矿山也被没收，战败的91家忠于丰臣家族的大名的土地被德川家康没收来分给拥护他的大名。

德川家康的实力到1603年已大大超过了丰臣家族，他的江户执政厅成了名符其实的幕府，他还封自己为“将军”。

当时“轮流执掌天下”的思想在各大名中间很强烈，德川家康确也无法打破这种思想，他很快就把将军的职位让给了他的儿子，企图借此向各大名表示将军的地位由德川氏世袭，决不能让给其他人，而实权仍由德川家康掌握。

老谋深算的德川家康，知道年轻的丰臣秀赖不是平庸之辈，决心在自己死之前不消灭丰臣家族，否则就会成为反对德川势力的核心。他一方面使用各种权术来孤立丰臣秀赖，另一方面千方百计削弱丰臣秀赖的财力，例如借替亡父做法事为名，恢复了大批大的寺院。

1614年11月，丰臣一派被迫首先开战，丰臣家族势单力薄、寡不敌众，终于在第二年灭亡。

德川家康在消灭了自己的劲敌之后颁布“一国一城令”，只准大名领域内留下一个城池，其余均毁掉，结果只剩下170座，而当初有3000余座城池。

为了加强对大名的控制，德川家康还通过没收和调换领地等手段，把有势力的大名置于边境地区和政治、经济、军事上无关重要的地方，而把自己家族的成员安置在要害地区，他还颁布《禁中并公家诸法度》，规定天子以学问为第一，使天皇完全脱离政治，并对朝廷有关的皇族、公家的名次，制定年号的办法都做了详尽的规定，它通过这些手段加强了对朝廷的控制，同时，他还制定了限制寺院势力的法规。

德川消灭了丰臣家族后，就立即让朝廷取消了丰臣秀吉的神号，而自己却在死后带上了“神”的桂冠，200多年来，他以“东照神君”、“神祖”等偶像的形象为日本人顶礼膜拜。