14日下午一时，大本营陆海军部发出公告，将天皇的面谕通报全体侵华日军官兵，1938年，冈村宁次和东久迩宫稔彦王攻占汉口，深入到中国的腹地，当陷入中国泥潭的3年后，他不认为是自己判断错误，反而开始埋怨诸位臣僚低估了征服中国的难度。

裕仁甚至暗自批评当时首相近卫文麿：近卫在任时，好像毫无准备便带领我们进入战争，他在阿部信行组阁的时候，亲自指令陆军大臣要从梅津美治郎或者侍从长畑俊六中挑选，1939年11月8日，在中国战事紧张期间，于富士山附近检阅近卫师团，借以激励士气。

4、太平洋战争

1941年2月3日，面对德国在欧洲大陆的胜利，日本政府提出了《帝国对印度支那、泰国实施纲要》，天皇的说法是：“我自己的原则是不喜欢乘人之危提出要求，干所谓乘火打劫的事，但面对今日世界的大变动，如果造成宋襄公之仁的后果也不好。”

1941年发动太平洋战争特别是对美开战前夕，他的真实想法是：“日本拥有一支多年培养起来的陆海军精锐部队，如果关键时刻不允许它崛起，那么随着时间的流失，石油便会渐渐枯竭，舰队便会开起不起来，如果人造石油对此可以进行补给，那么日本的产业几乎全部都要毁掉的，那样的话，就要亡国，这样一来，如果被提出无理要求，就要无条件投降，国家就会灭亡。”

这说明他是铁了心的准备开战的，但他又顾虑如果战争失败，将会累及皇室，让皇族担任的海陆军两总长辞职，换上杉山元和永野修身担任海陆军总长，杉山元保证“百日之内即可告捷”。

裕仁却反问道：“中国战事不是还没有解决么？那太平洋岂不是比中国更大？”军令部长永野修身从帮旁辩解，只能像对待重病病人一样，开刀死中求活，天皇还是顾虑风险太大，不同意组成皇族内阁，他准备万一战争失败才这么干，实际上也是失败后才组织东久迩稔彦皇族内阁收拾残局。

他对换上东条英机接任总理表示满意，理由是东条做好了战争准备，东条后来在审判的时候说漏了嘴，东条说据他所知道的，整个日本军队，就没有人敢违抗天皇的意志，连出现这种想法都是荒唐的，人是不可能和神对抗的。

天皇那怕一个微小的暗示，就足以让军部费尽心思猜测圣意如何了，在开战的最后一刻，裕仁吟颂他祖父在日俄开战前下决心的诗：“四海皆兄弟，何缘起风波。”批准了对美开战，对珍珠港的袭击，裕仁也是亲自向海军军令部长永野质询，“海军决定何时出击？”“12月8日。” “那岂不是周一？”“夏威夷时间正好是周日。” “那朕就可安心了”

在经过了初战重创珍珠港美国海军并侵占了东南亚后的辉煌胜利后，日军在中途岛惨败的消息震动了裕仁，其曾不安地表示“目前战局难以乐观，一旦丧失了制空权，就会有被切断各个击破的危险，我的陆海军，就是败在了对于美军的过于轻视。”

昭和19年（1944年）新设军需省，对于飞机的产量以年产5万架为目标，不过，裕仁对于时局也有了些比较清醒的认识，“陆海军总是缺乏协调，万一有出什么意外，必然雪上加霜，5万架谈何容易？恐怕连一万架都很难吧？军部定这种目标真是有问题。”虽说如此，不过并意味着裕仁可以如同一个“天使”一般对战争不用负责。

西南太平洋溃败后，他不断敦促日军发动反攻以振作士气，结果日军就发动了一号作战以打通大陆交通线，菲律宾决战中，也是他不明实际，听信了海军台湾海空战大捷的假情报，命令参谋濑岛龙三把决战地点从菲律宾改到莱特岛，结果造成空前的惨败。

当海军向其报告“神风攻击”的消息后，立即表示“非这样不可么？不过这样做很好。”

1945年4月，在冲绳战役期间，输昏了头的裕仁问海军军令部长及川古志郎，海军难道没有军舰了吗？逼得海军赶快搞了个大和号自杀冲锋。

5、战败投降

随着战事的吃紧，而裕仁则开始更关心其自己的命运，也就是日本天皇制能不能得到保留。

1945年3月18日，裕仁巡视了遭到美军大轰炸后的东京市区，不由感叹其惨象尤胜当年的“关东大地震”，在美军于广岛，长崎投下原子弹后，裕仁终于意识到了败局已定，在8月9日下午11点50分紧急于防空洞召开了御前会议，如此发言：“朕实赞同外务大臣的意见。陆海军常常有许多正确的计划，可也同样失去实效，你们强调本土决战，但却连最重要的99里海防都无法实现，再者，军队的装备、武器都极度缺乏，可能要9月中旬才可完成，有关于飞机的增产更是无从谈起，如此状况，诸位何以应敌？”说到此，裕仁已经是声中哽咽。

裕仁和当时的首相铃木贯太郎主张日本投降，由于委员会中的政治和军事成员就是否投降无法达成一致意见，首相要求天皇做出最后的决定。

8月14日，最后一次的御前会议上，裕仁特别穿上了陆军元帅服，左胸佩带象征皇室的菊花勋章，无可奈何地做同意投降接受波茨坦公告，作为决心停战的理由，天皇在独白录中举出以下两第一，如果这样下去，日本民族就会以灭亡而告终，我就不能保护赤子了；第二，在捍卫国体这一点上，木户也与我的意见相同，如果敌人在伊势湾附近登陆，那么伊势、热田两神宫就会立即在敌人的控制下，来不及转移神器，也就没有确保它们的希望了，这样就很难捍卫国体了。

所以，当时我想，即使牺牲，也一定要讲和，也就是说，估计守住三种神器中的伊势神宫的八咫镜和热田神宫草剃剑无望是决心停战的理由，其中“无条件投降”暗含一个条件：不废除天皇，他对坚决反对投降的前侍从官，现陆军大臣阿南惟几说，你放心，我有把握保持国体，结果阿南只能去自杀，之后，NHK录制了裕仁的投降公告，整个录音为30分钟，地点是皇宫的进口大厅，结果裕仁期间念错或是念误多处，直到第三遍才勉强合格。

次日，又发生了一幕极端分子抢夺录音的闹剧，但是其所谓的“御音放送”的投降诏书录音还是得以播出，此段广播被称为“玉音放送”，使用大量汉语文言的《终战诏书》使很多日本平民无法具体理解广播的内容，他只字未提投降或日本打输了这场战争，他只是说世界形势发生了巨大的变化，他要求臣民“要忍受难以忍受的现实。”由于首次听到“鹤声”，许多人都放声哭了起来。

在日本正式投降后，美国政府实际上已经秘密决定赦免裕仁，一个原因是担心天皇被起诉，可能引发日本极端派人士的骚乱和不稳，同时占领当局也需要天皇一个“真正傀儡”配合美国的占领工作维持局面。

1945年9月27日，裕仁拜见了麦克阿瑟，据麦克阿瑟在其《回忆录》里的记载，天皇没有像他预想的那样请求不要将他当作战争罪犯加以追究，而是认真的说：“我对战时国民在政治、军事方面所做出的一切决定和事件负有全部责任，我自己接受你所代表的各国的裁决故来访阁下”。

天皇的谦卑态度打动了具有贵族派头的麦克阿瑟，两人的会谈在和谐的气氛中进行，后者婉转地暗示着，其对裕仁道，“如有任何问题麻烦，可以随时和我商量。”听了这话，裕仁如同心中大石落地，返回皇宫的时候，皇后良子不由地说道：“您的脸色好多了。”

6、战后生活

战后，包括苏联在内的国家要求废除天皇，但是美国为稳定战后东亚形势，需要建立一个反共产主义的经济强国，如果没有天皇，日本国内秩序将难以协调，因为之前日本长期推行神话天皇、效忠天皇的教育，天皇已经成为多数日本人心中的精神支柱。

所以因美国策略上需要，道格拉斯·麦克阿瑟将军和其他官员共同表示，裕仁对第二次世界大战并不负主要责任，这一观点得到了日本人民的极大欢迎。

1946年元旦，裕仁发布《人间宣言》，否定了天皇的神圣地位，承认自己与平民百姓一样也是人，而不是神，美国占领日本后，道格拉斯·麦克阿瑟是实际上掌控有日本统治权的人，在他的干预下，1947年通过新的日本国宪法，确定天皇为国家的象征，提出最高统治权归人民所有，真正实行立宪民主。

为了与宪法的变化相一致，战后裕仁逐步树立自己民主君主的形象：与平民会面，允许皇族成员被拍照，他还访问过灾区，视察日本的战后建设，当他在广岛面对广大民众独自一人站在木台上，手里拿着皱巴巴的灰色礼帽，犹豫不决的向人们执意：“万岁！万岁！”人群中响起了一片震耳欲聋的祝福声。

这表明尽管战败令人蒙受屈辱，但天皇仍是日本的灵魂，他的皇位继承人明仁也打破了传统，和一位普通女性结婚而不是贵族家庭成员，1971年裕仁访问西欧，1975年访问美国，这是第一次以天皇的身份访问外国，因为裕仁是海事类出身，对海洋生物有许多研究，战后把许多精力放在了研究上。

裕仁晚年身体不佳，1987年手术后更是每况日下，1988年8月15日，裕仁最后一次公开露面并发表讲话，悼念战争遇害者，此后数月，日本媒体每一分钟都会报道他的病情，他的每一次注射，每一次手术都公之于世，媒体只有对棒球赛事，天气预告和贸易数字才这样详细报道。

此外，在他执政期间，日本经历了历史上唯一一次自身原因造成的灾难性惨败并被外国占领，但他也目睹了日本成为世界第二经济强国，从经济角度看，80年代裕仁时代的日本对世界的统治远远超过了日本侵略高峰期的统治范围。

1989年1月7日上午7时55分，日本政府正式发布“天皇崩御”公告，漫长的“昭和时代”落下帷幕，其子明仁的时代拉开了序幕。