楚庄王(?—前591年)，又称荆庄王(出土的战国楚简文写作臧王)，芈姓熊氏，名侣(一作吕、旅)，谥号庄。楚穆王之子，春秋时期楚国最有成就的君主，春秋五霸之一。庄王之前，楚国一直被排除在华夏文化之外，自庄王称霸中原，不仅使楚国强大，威名远扬，也为华夏文化的传播和民族精神的形成发挥了一定的作用。

楚庄王是如何完成春秋五霸之一霸业的？

公元前611年，楚庄王攻灭庸国。公元前606年，庄王伐陆浑之戎(今河南伊川一带)，陈兵问鼎于周郊，以示有吞周之意。接着又破陈围郑。晋出兵救郑时，两军大战于邲(今河南郑州北)，晋军败绩。此后鲁、郑、陈、宋等中原国家先后归附楚国，楚庄王遂称霸中原。

楚庄王称霸中原，不仅使楚国强大，威名远扬，也为华夏的统一，民族精神的形成发挥了巨大的作用。

公元前591年，楚庄王因病逝世，归葬纪南城郊。今江陵城西北有楚王墓、樊妃墓。

楚国在城濮给晋国战败以后不久，楚成王就被他的儿子商臣害死了。商臣作了国君。便是楚穆王。楚穆王对失败不甘心，抓紧操练兵马，发誓要与晋国决一雌雄。他首先将附近的几个小国兼并了，又将中原的陈、郑等国拉了过去。周顷王六年(公元前613年)，楚穆王正要雄心勃勃发愤大干的时候，突然得暴病死了。他的儿子旅即位，就是赫赫有名的楚庄王。

晋国见楚国忙于办丧事，晋国又重新会盟诸侯，订了盟约，随即将楚国拉过去的陈、郑等国又收回到自己的势力范围之内。这一下，楚国的大臣们全急了，要与晋国决战。但是，楚庄王仍无动于衷。即位近三年以来，他整天打猎、喝酒，不理政事，还在宫门口挂起块大牌子，上边写着：“进谏者，杀毋赦!”这一天，大夫伍举(一说申无畏)进见楚王。楚庄王手中端着酒杯，口中嚼着鹿肉，醉醺醺地在观赏歌舞。他眯着眼睛问道：“大夫来此，是想喝酒呢，还是要看歌舞?”伍举话中有话地说：“有人让我猜一个谜语，我怎么也猜不出，特此来向您请教。”楚庄王一面喝酒，一边问：“什么谜语，这么难猜?你说说。”伍举说：“谜语是‘楚京有大鸟，栖上在朝堂，历时三年整，不鸣亦不翔。令人好难解，到底为哪桩?’您请猜猜，不鸣也不翔。这究竟是只什么鸟?”楚庄王听了，心中明白伍举的意思，笑着说：“我猜着了。它可不是只普通的鸟。这只鸟啊，三年不飞，一飞冲天;三年不鸣，一鸣惊人。你等着瞧吧。”伍举明白了楚庄王的意思，便高兴地退了出来。

过了几个月，楚庄王这只大鸟依然故我，既不“鸣”，也不“飞”，照旧打猎。喝酒欣赏歌舞。大夫苏从忍受不住了，便来见庄王。他才进宫门，便大哭起来。楚庄王说：“先生。为什么事这么伤心啊?”苏从回答道：“我为自己就要死了伤心。还为楚国即将灭亡伤心。”楚庄王很吃惊，便问：“你怎么能死呢?楚国又怎么能灭亡呢?”苏从说：“我想劝告您，您听不进去，肯定要杀死我。您整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，楚国的灭亡不是在眼前了吗?”楚庄王听完大怒，斥责苏从：“你是想死吗?我早已说过，谁来劝谏，我便杀死谁。如今你明知故犯，真是傻极了!”苏从十分痛切地说：“我是傻，可您比我还傻。倘若您将我杀了，我死后将得到忠臣的美名;您若是再这样下去，楚国早晚是要灭亡的。您就当了亡国之君。您不是比我还傻吗?我的话说完了，您要杀便杀吧。”楚庄王忽然站起来。动情地说：“大夫的话都是忠言，我必定照你说的办。”随即，他便传令解散了乐队，打发了舞女，决心要大干一番事业。楚庄王首先整顿内政，起用有才能的人，将伍举、苏从提拔到关键的职位上去。当时楚国的令尹斗越椒野心勃勃，想要篡位。楚庄王便任命了三个大臣去分担令尹工作，削弱了他的权力，防止斗越椒作乱。

楚庄王一边改革政治，一边扩充军队，加强训练军士，准备与晋国决战，雪城濮之战的恨。他在即位的第三年，率兵灭了庸国(今湖北竹山县一带);第六年，战败了宋国;第八年，又战败了陆浑(今河南嵩县北部)的戎族。其间还发生“问鼎中原”的故事。楚国的势力和声威便大大振作起来，然而却没想到楚国内发生了叛乱。

周定王二年(公元前605年)，楚庄王讨伐完陆浑的戎族，在回国的路上，突然发现一队人马挡住了去路。原来趁楚庄王不在，斗越椒造反了。他占据了郢都，又急忙发兵拦阻楚庄王，想将楚庄王消灭在郢城之外。楚庄王见斗越椒以逸待劳，自己带的兵刚刚打完仗回国，非常疲惫，知道硬拼于自己不利，便说：“斗氏一家于楚国有大功，宁肯使越椒负我，我不负越椒。”便派苏从去讲和。斗越椒以为楚庄王已是囊中之物，只等伸手擒拿了，哪里肯罢手?便对苏从说：“回去告知熊旅(楚庄王的名字)，有胆量来决一死战，不然便赶快投降!”楚庄王假作退兵，到了晚间。却把军队埋伏于漳水东岸，又派一队士兵在河岸活动，引诱斗越椒渡河;自己则率着少数士兵，躲在桥的下面。第二日早上，斗越椒见河对岸有楚兵，果然追过河来。待发现中了计，想向回撤退，桥已被拆毁了。斗越椒惊惶失措，急忙命令士兵涉水过河。士兵们正待下水，只见对岸一员楚将大声喊：“大将乐伯于此，斗越椒赶快投降!”说罢，便令士兵奋力射箭。斗越椒也急令士兵往对岸射箭。在双方对峙之中。乐伯手下的神箭手养由基，用箭射死了斗越椒。斗家兵马见主将身亡，四处逃散。楚军分兵追剿，取得了大胜。庄王已获全胜，传令班师，有被擒者，即于军前斩首。凯歌还于郢都，将斗氏宗族，不拘大小，尽行斩首。只有斗班之子，名叫克黄，官拜箴尹。当时庄王遣使行聘齐、秦二国。斗克黄领命出使齐，归及宋国，听到越椒作乱之事，左右劝说：“不能进去啊!”克黄说：“君就好比天，天命能违背吗?”命令队伍驰入郢都，复命完毕，到司寇那里自首，说：“我祖父子文，曾说过‘越椒有反相，必主灭族。’临终嘱咐我父亲逃避他国。我父亲世代承受楚国之恩，不忍心到他国去，被越椒所诛杀。现在果然应验了我祖父的话!既然不幸成为逆臣之族人，又不幸违背先祖之教训，现在死是应当的，怎敢逃避刑罚呢?”庄王听到后，感叹说：“子文真是神人。况且治理楚国功劳很大，怎么忍心让他绝嗣呢?”于是赦免克黄的刑罚，说：“克黄不逃避死刑，是忠臣。”命令恢复他的官职，改名叫斗生，说他应是死而得生。

楚庄王平定完内乱，又经过多年精心的准备，决定挥军北上，与晋国争霸。周定王九年(公元前598年)，楚庄王趁陈国内乱的时机，发兵降服了陈国。次年，楚庄王亲自率领大军去进攻郑国。陈国、郑国全是晋国的保护国，楚国发兵陈国、郑国，便是向晋国挑战，对晋国的霸主地位不承认。

晋国自然不甘示弱。在这年的夏天，晋景公命荀林父为大将，先轸的孙子先榖任副将，统领六百辆兵车，来援救郑国。大队人马来到了黄河边上，探子来报告，郑国已投降，楚国正在撤兵。荀林父本来便不愿意打仗，听了这个消息，立刻决定撤兵。先榖坚决不愿意，他大叫：“临敌退兵，可耻之极!你们若是怕楚军，我一人前去!”先榖仗着先人建有大功，自己又是将门之子，根本不将荀林父放在眼里，说完便领着自己的一队兵车，渡过黄河追赶楚军去了。赵同、赵括(两人都是赵衰的儿子、前国家执政赵盾的弟弟)也觉得自己父兄劳苦功高，便不听荀林父的将令，带上队伍随着先榖过河去了。荀林父没办法，只得下令全军过河。先榖得意洋洋地对赵同、赵括说：“我就知道主将非得听我们的!”楚庄王听说晋兵已经渡过黄河，便召集将领们商量对策。令尹孙叔敖主张让晋军讲和，然后收兵，而一批年轻的将士都主张迎战，使楚庄王一时拿不准主意。有一位叫伍参的小臣说：“晋军主将荀林父刚掌兵权，还没有威信，副将先榖倚仗父辈的功劳，看不荀林父。三军的将领虽想主动出击，又没有权力作主，士兵们不知道听谁的号令。晋军上下不齐心，没什么战斗力。面对这样的敌人，却不去攻打它，恐怕有损我们楚国的尊严吧?”楚庄王听伍参分析得合情合理，便命令楚军摆开阵势，把战车一律朝向北方，准备出战。孙叔敖见晋军来了六百辆兵车，军力雄厚，总觉放心不下，他和楚庄王说：“我看不如先派人去议和。他们如果不愿意和，偏要打，我们再迎战却也不迟，到那时候，理就在我们这方了。”楚庄王同意了这个建议，派蔡鸠居前往晋军。荀林父令人接待蔡鸠居，表示同意议和，并且建议双方同时退兵。蔡鸠居完成了任务，准备返还楚营。谁知先榖早在营帐外面等着，他见蔡鸠居从帐中出来。一下拦住道：“刚才接待你的人未曾说清楚，你回去告知你们国君：我们这回来，不将你们杀个落花流水。誓不收兵!即使我们主将愿和，我先榖也不会答应!”蔡鸠居十分气恼，没有理先榖，继续向外走。才到军营门口，又碰到了赵同、赵括。这两个人拿弓指着蔡鸠居的头骂道：“小心你的脑袋!回去告知你们那个蛮子头，小心碰到我们手上!”

蔡鸠居返回楚营。将他受侮辱的情况向楚庄王讲了一遍。庄王顿时大怒，间：“谁敢冲头阵，给晋军些厉害瞧瞧!”大将乐伯应声挺身而出。跳上战车，径奔晋军大营。走不远便碰上了十儿个巡逻的晋兵，乐伯也没说话，一箭一个，接连射倒三个，还下车活捉一人，然后跳上战车。向回便走。晋军看有楚将杀人，分三路来追。乐伯大叫：“晋军小心，我左边射人，右边射马。着箭!”说完便左一箭，右一箭地射起来。果然箭无虚射，左边射倒三四个人，右边射伤三四匹马，吓得晋兵谁也不敢再追，眼睁睁地看着乐伯返回楚军大营。荀林父见楚兵来挑战，急忙又派魏锜去议和。魏锜就是跟随晋文公重耳逃难的魏犨的儿子。魏锜要当大夫，没能当上，一直不满意，恨不得晋军大败。

荀林父被治罪，自己好取而代立。荀林父命他去讲和，他反下了战书，回来后却向荀林父说：“楚王不同意议和。一定要一决胜负。”晋将赵旃认为自己高强，总想露一手让主将看看。到晚间，他乘着夜色带领部下去偷袭楚营，不小心被楚兵发觉。楚兵大声发出警报，他吓得上车便跑。楚庄王弄明情况之后，驾车前去追赶。楚军将领见庄王亲自出马，纷纷跟了上来。孙叔敖和庄王说：“兵法曰：‘宁可我追人，别让人追我。’晋兵欺人太甚!既然众将都跟出来了，咱们何不乘其不备，冲杀过去!”这时候，天还没亮，楚庄王下令攻击。刹时间，鼓声似雷，兵车飞驰，楚军将士争先朝晋国军营冲去。晋军将士睡得正香。半点没有准备;荀林父听到鼓声阵阵，赶忙下令抵抗。两国兵马在邲城(郑地，今河南郑州东)郊外大战起来。晋兵才从梦中惊醒，乱哄哄的。阵容不整，指挥失灵，抵抗无力。而楚军斗志正高，往来冲杀，如入无人之境，没多长功夫，就把晋军打得溃不成军了。荀林父领着残兵败将，仓惶逃跑。只见先榖自后边赶了上来，头上中了箭，满面鲜血，使战袍裹着。荀林父恼恨地说：“猛将也落得这样的下场吗?”正说话间，晋国残兵都跟上来了，荀林父下令赶紧渡河。怎奈船少人多，你争我抢，自相践踏。船上的人装满了，后来的人抓住不放，把船挤翻了不少。先榖站在船头，喊道：“谁再抓住船不放，用刀剁他的手。”于是那些上了船的士兵举起刀来，砍那些攀船的士兵。只见刀起手落，惨不忍睹。失去手的晋兵掉到河里，被水冲走，把河水都染红了。楚庄王率领楚兵开进邯城。有人劝他乘胜追击，楚庄王说：“楚国自从城濮之战输给晋军，就不敢与晋国争锋。这回胜利，足以洗耻。晋国、楚国都是大国，早晚总得议和，何苦多杀人呢?”因此，下令楚军当即收兵，不再追赶，放晋国官兵渡河回国。邲城大战，拥有六百辆兵车的晋国人马，一战之间几乎全部覆灭，而三年末鸣的楚庄王终于一鸣惊人。以后，楚庄王又陆续让鲁、宋、郑、陈等国归顺，他继齐桓公、晋文公、秦穆公之后，也当上霸主。他前后统治楚国二十三年，使楚国强盛一时。

楚庄王一鸣惊人的故事

春秋时期，楚国的储君也就是楚庄王在登基后，为了观察朝野的动态，也为了让别国对他放松警惕，当政三年，没有发布一项政令，在处理朝政方面没有任何作为，朝廷百官都为楚国的前途担忧。

楚庄王不理政务，每天不是出宫打猎游玩，就是在后宫里和妃子们喝酒取乐，并且不允许任何人劝谏，他通令全国：“有敢于劝谏的人，就处以死罪!”

楚国主管军政的官职是右司马。当时，有一个担任右司马官职的人，看到天下大国争霸的形势对楚国很不利，他就想劝谏楚庄王放弃荒诞的生活，励精图治，使楚国成为继齐桓公、晋文公之后的诸侯霸主。然而，他又不敢触犯楚庄王的禁令，去直接劝谏；他绞尽脑汁也没有想出使楚庄王清醒过来的办法。

有一天，他看见楚庄王和妃子们做猜谜游戏，楚庄王玩得十分高兴。他灵机一动，决定用猜谜语的办法，在游戏欢乐中暗示楚庄王。

第二天上朝，楚庄王还是一言不发，这位右司马陪侍在旁。就在庄王准备宣布退朝的时候，他给楚庄王出了个谜语，说：“奏王上，臣在南方时，见到过一种鸟，它落在南方的土岗上，三年不展翅、不飞翔，也不鸣叫，沉默无声，这只鸟叫什么名呢?”

楚庄王觉得大臣们要求富国强兵的心情十分迫切，自己整顿朝纲，重振君威的时机已经到来，半个月以后，楚庄王上朝，亲自处理政务，起用了六位有才干的读书人当官参政，把楚国治理得很好。

国内政局好转，于是便发兵讨伐齐国，在徐州战败了齐国。又出兵讨伐晋国，在河雍地区，同晋军交战，楚军取得胜利。

最后，在宋国召集诸侯国开会，于是楚国便代替了齐、晋两国，成为天下诸侯的霸主。

楚庄王绝缨计笼络人心的故事

公元前606年，楚庄王因为歼灭了叛党而召开了一个庆功会，宴请群臣，名为“太平宴”。席间觥筹交错，君臣兴致很高，宴会从白天一直进行到了晚上。不知不觉中外面已经天黑了，而大厅中灯火通明，轻歌曼舞，热闹非凡。

酒过三巡，菜过五味。楚庄王见大家还没有尽兴，便命自己的宠妾许姬出来献舞。帐幔中舞动出两列婀娜多姿的舞女，许姬从中转出来，伴随着悦耳的音乐翩翩起舞。只见她目含秋水、眉若远黛，歌喉未展先有情，庄重而又柔美。有美酒畅饮，又有美女歌舞助兴，厅中气氛越发热烈起来。

酒至半酣，楚庄王命许姬为众谋士和将领斟酒，大厅里一阵欢呼。就在许姬为一位将军斟酒的时候，突然一阵风从外面吹来，将席间的蜡烛全部吹灭。顿时人声嘈杂。就在此时，许姬觉得自己的手被人一把握住，她用力挣脱开，并顺手将那人帽子上的缨子揪了下来。

许姬连忙走到楚庄王旁边哭着告状：有人趁着天黑竟然轻薄自己，希望大王给自己做主。她建议大王马上点上蜡烛，只要看一看大家的帽子便能找出调戏自己的人来。楚庄王想了想，并没有按照许姬说的那样做，反而吩咐先不急着点蜡烛，请大家把帽子都摘下来，不必拘于礼数开怀畅饮。等到大家把帽子都摘了下来，楚庄王才命令侍者点蜡烛，此时再想查出非礼之人就没那么容易了。

宴席结束后，许姬责怪楚庄王没有替自己洗刷清白。庄王笑着劝解道：“今天的宴会是为了犒劳大家的，如果席间出现兴师问罪的事，自然会影响大家的兴致。酒本来就是乱性之物，况且许姬国色天香，哪有人不喜欢呢?如果我因为此事治了那个人的罪，别人自然会说我心胸狭窄，那样还有谁愿意为我效命呢?”许姬听了便没有再提起这件事。

七年后，楚国与郑国展开了一场恶战，前部主帅唐狡自告奋勇率军迎敌，甘当先锋，为大军杀出了一条血路。最终楚庄王取得了胜利，要厚赏唐狡。唐狡却跪拜在地说：“罪将只能将功折罪，才能报答您的不杀之恩哪!”原来在“太平宴”上轻薄许姬的人就是唐狡，当时楚庄王没有治他的罪，他心怀感恩，所以今日舍命相报。之后楚庄王不仅重赏了唐狡，更是将许姬送给了他。人们都称赞楚庄王的宽容大度，从此对他更加忠诚。

“君则敬，臣则忠。”楚庄王心胸开阔，一个“绝缨宴”，使得他更得人心。楚庄王能够成为春秋五霸之一是和他的宽容大度、知人善任分不开的。由此可见，没有一定的胸襟是不能成就一番大业的。