1968年底，王近山给毛主席写了一封信，坦承了自己的“错误”并恳请回部队工作。第二年春，“九大”在京召开，南京军区司令员许世友将王近山的信面呈给毛主席。不久，中央军委批示，恢复王近山6级(副兵团级)待遇，担任南京军区副参谋长。

1978年5月10日王近山因病在南京逝世。王近山死后，邓小平把王近山的最后职务“南京军区副参谋长”改为“南京军区顾问”，这样一改就成了大军区正职。追悼会的规格自然不同了，抚恤的待遇也不同了。小平同志交待下去：“近山同志一生为了革命出生入死，不容易，我们能给死者的安慰就是这个了。”