1848年发动了法国大革命，他通过多方力量成为了制宪议会议员中的代表。在12月10日正式成为总统，此次选举充分利用了民主投票的方式。在其长达19年的执政生涯中，他注重发展工业，联合各大工商业主，为共和国的工业革命提供强有利动力。在执政期间，先后发动了克里木战争和奥地利战争和一系列的殖民战争。在19世纪中期，法国内外交困，政局动荡，在1870年的普法战争中失败投降。拿破仑三世生平事迹如上文所述，征战讨伐是其执政时期的主要工作，拿破仑三世最终于1873年去世，自此，法兰西第二共和国灭亡。