张伯苓照片

1892年，张伯苓16岁的时候，进入天津北洋水师学堂学习驾驶。在航海驾驶班里，张伯苓是最好的学生，每次考试他都名列前茅，因此，严复的思想对张伯苓影响很大。1894年，完成了堂课的张伯苓被派往北洋水师舰队实习，翌年2月，北洋水师覆没后，张柏林满怀激愤返师归，9月作为北洋水师学堂第五届学生毕业。由于北洋水师覆没，没有了船，张伯苓只能县局在家，一年后的冬天张伯苓与宜兴的一安氏女子成婚，但安氏患有痨疾，仅仅结婚了五天便去世了。

1987年起，张伯苓服务于海军。自甲午战争战败后，清廷派大员去山东办理接收和转让手续，张伯苓也在前往之列。在船到威海的第一天，将日本的太阳旗降下，换上了我们中国的黄龙旗，但在第二天，黄龙旗便变成了英国的米字旗。目睹这场““国帜三易”的接受和转让仪式的张伯苓气愤填膺，认为海军报国无望，从威海回来后便退了役，回天津执教于家庭。

1903年，张伯苓在暑假的时候航海东渡，见识到日本明治维新后的盛况，深受启发，在日本细心考察了4个月。回国后决定成立中学，将严、王两馆合并，成立了“私立中学堂”，从此他成为了学堂的学监。

1916年，张伯苓在东北考察，应东北基督教青年会的邀请，发表了《中国不亡有我在》的著名演讲，就是这篇《少帅》张伯苓的演讲，触动了恰好听到演讲的张学良，让他决心振作起来。