大禹雕像

大禹是治水德天下，之所以这样说，是因为大禹得到舜的赏识，得到天下诸侯和百姓的拥戴是治理好黄河水患。上古时期，黄河水经常泛滥，危及天下百姓，每当洪水季节，到处都是灾民，舜命禹和他的父亲治理黄河水患，他的父亲在此过程中犯错被舜赐死，禹并没有怨恨之心，仍然坚持治水，历经十三年，最终疏通黄河河道，将水引入东海。其间留下“三顾家门而不入”的故事，他治理黄河水采用疏通之法，一直延用到今天。

大禹即位后，得知有些诸侯对他不满，于是召集各位诸侯首领集聚在涂山，身穿祭祀服饰，检讨自己的过失。最终他的德行令诸侯心服口服，并恭敬地送上贡品，其中最珍贵的是青铜器。青铜器越来越多，大禹想到以前黄帝铸造青铜器记录功德的故事，于是把进贡的青铜器铸成九个大鼎，九鼎代表九州，九州是大禹在治理黄河水时，勘察各地山川河流、人文风貌后划分的九个地区，九鼎集中代表九州统一，九鼎也成为皇权的象征。