朱元璋即位之初就派使臣下国书到日本，表达了两个意思：一是希望他们来朝贡，二是责令他们解决扰明倭寇问题。结果，国书送达后，日本不仅没来朝贡，反而砍了使者的脑袋。泱泱天朝大国被小小岛国羞辱，朱元璋恼羞成怒，扬言出兵，要征服日本。　　

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　　针对朱元璋的开战威胁，日本摄政王怀良亲王针锋相对，写了一封回信。这封信不卑不亢，绵里藏针，表面上给了“天朝”面子，实际却暗藏“奉陪到底”的强硬。小小日本，为何敢杀大明使臣?这首先与两场历史巨变有关。其一，南宋灭亡;其二，日本抗元。

　　南宋灭亡前，中国是日本的榜样。南宋灭亡的时候，日本举国茹素，进行哀悼。可见，日本的“中华情结”何其深厚。元朝建立后，元世祖忽必烈因日本不来朝贡，造大船7000艘，两伐日本，结果船队均被台风摧毁。通过抗元，日本大大提高了战胜中国的信心，对中国也不再崇拜。

　　虽然百年后汉人复国成功，但继起的明王朝在日本人的眼里，已经失去了正统地位。中国自南宋以后就不再是他们崇尚的正源华夏文明了。