崇祯十七年正月初一，李自成在西安称帝。

　　正月初八日，李自成的百万大军自西安出发，东渡黄河，兵分两路，直扑北京：其一路山西，经太原、宁武、大同、宣化等地，趋居庸关;另一路出河南，经卫辉、彰德诸府，入河北，经邢台、河间，趋保定。约定会师于北京。崇祯心忧如焚，对诸臣不无抱怨地叹气说：“你们怎么不知道为朕分忧!”。左中允李明睿在散朝后悄悄给崇祯支招，说：“闯贼气焰嚣张，直逼京师，此诚危急存亡之秋，惟有迁都南京，才可以解除目前之急，从而再图征剿之功。”　　

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　　李明睿所说的迁都，并不是要象明成祖朱棣将国都从南京迁到北京一样，大兴土木，几十万、乃至上百万军民，浩浩荡荡，一起搬家。所谓“迁都”，不过是说着好听，其实，就是逃跑。崇祯一走，大臣百姓跟着走，走得多少是多少，走到哪算哪。当年，宋高宗赵构为了逃命，“迁都”都不知迁了多少次，宋州、扬州、建康、越州、杭州，都是他曾经停留过的“行在”，都后才把都城定在了杭州。而宋高宗当年的情况根本就不能与现在的崇祯同日而语。至少，大明政府所能控制的地盘，就比当年的宋高宗多出好几倍。而且，在南京，大明朝廷还设置有一套完好的后备行政班子。实际上，在崇祯十六年六月，周皇后就提过迁都的建议了，她“以寇急”，曾试探崇祯说：“吾南中尚有一家居。”这句话的深层次含义乃是“盖意在南迁也”。

　　应该说，崇祯是有迁都意向的了。可是，无论如何，迁都都是个极其敏感的话题，后来就出现了辅臣周延儒因提议迁都惨遭下狱的事。现在旧议重提，崇祯忧心忡忡地对李明睿说：“这件事，事关重大，你不要轻易对别人说。”当然，他也坦白，说：“此事我早有所想，只是没有人襄助才推延到了现在。你和我想一块去了，但外边诸臣不赞成，奈何?此事重大，你先保密，切不可轻泄。”改日，崇祯广征大臣们的意见。他这一广征群臣意见的行为，曾被许多不了解明朝政治制度的人以为是他是爱惜自己的名声，不肯落下“逃跑”之名，所以想由有名望的大臣来提，好让群臣做替罪羊。