项羽是中国历史上的一代霸王，关于他的传说汗牛充栋，这其中又以他自刎乌江最为慷慨悲壮，在民间传播也最为普遍。关于他的死有两种截然区别的观点：一种是以南宋词人李清照为代表，她在《乌江》中写道：“生看成人杰，死亦为鬼雄。

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　　至今思项羽，不愿过江东。”对项羽宁死不屈、不为瓦全的英雄气概做出高度评价和赞扬;一种是以晚唐诗人杜牧为代表，他在《题乌江亭》中写道：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”以为项羽缺乏坚忍不拔的毅力和决心，对他自刎乌江的决定作出了可惜和失望的评价。几千年来这两种区别的观念一直在不断地延伸着，那么项羽当年为什么选择了自刎，而不是过江呢?

　　按照最早的记实，项羽是因为无脸面见江东父老而自杀。据《史记·项羽本纪》纪录，楚汉战争中项羽被刘邦打败后，项羽率领八百人马突出重围，来到乌江江畔，这时乌江亭长劝项羽赶紧渡江，以图东山再起、报仇雪恨，但是项羽却笑着说：“天之亡我，我何渡为!且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之!纵彼不言，籍独不愧于心乎!”于是拔剑自刎而死。