李自成是农民领袖，而自古以来农民成为领袖的不止李自成一个。汉高祖刘邦和明太祖朱元璋都是典型的模范。虽然很少，但毕竟有榜样在前。本来，李自成也可以改朝换代，可惜，他八字已经有一撇了，最终还是落荒而逃，死在一个农民的锄头下。

　　李自成为何不能一统天下?很多人都把原因归结为逼反了吴三桂。确实，那是一个重要原因，但绝对不是主要原因。

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　　首先，李自成是一个“流寇”。这个词语自然是有相当的贬义，明末很多人就是这么称呼李自成的部队的。但这里也说明了一个严重的事实，就是李自成没有自己的根据地。李自成是陕北人，他起兵之后，1641年，很快就攻占洛阳，杀了福王。这个举动震动天下，为李自成赢得了声誉，也招来强敌。明朝调集各路共同征讨李自成。李自成几乎被消灭。1642年，李自成再次崛起，攻克襄阳。1643占领西安。1644，改西安为长安，建立大顺政权。本来李自成应该以西安为中心，把后方根据地妥善经营。可是李自成没有，他趁着明朝把主力调到山海关抗清的时机，一路东进——结果还真的攻下了北京。

　　攻占北京后，李自成变劣势为优势，一时之间站在了时代的最高峰。当时，他本应当改换角色，从一个流寇改变成一个君王。平民是他的百姓，官员富豪也是他的百姓。可是，李自成对北京的那些明朝官员乃至普通百姓肆意盘剥，大家对李闯的部队，由欢迎迅速转变成愤怒。