汉高祖刘邦早年是个泼皮无赖，这个世所公认，有案可稽。“好酒及色”，“常从王媪、武负貰酒，醉卧”，喝烂酒，睡寡妇，私生子，打架斗殴，惹是生非。刘太公拿这个浪荡的儿子也没一点办法，只能作恨铁不成钢之叹。同乡的卢绾与刘邦同年同月同日生，俩人的父亲交情深厚，到了读书识字的年龄，一块上学，很是要好。正因为这一层，卢绾的学业也跟着荒废掉了。“有吏事辟匿，卢绾常随出入上下。”刘邦一逃学犯事被公安追逃躲藏，卢绾随之也不见了人影。

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　　刘邦的厌学淘气，本朝的《史记》和后代的《汉书》均白纸黑字记载，完全不当做是丢脸面的事。刘邦为何不爱学习呢?对此，日后登基做了天子的刘邦，有个冠冕堂皇的解释。在《手敕太子文》里，刘邦这样对他的儿子刘盈讲：“吾遭乱世，当秦禁学，自喜，谓读书无益。”什么意思呢?就是说你爹我年少时遭逢乱世，正赶上秦王朝焚书坑儒，学习好、知识多成了一件对自己不利的事儿，所以我才特别高兴不必用功去读书学习。读书不仅无用，且会带来杀身之祸。

　　刘邦生于公元前256年，始皇嬴政生于公元前259年，后者比前者只大三岁。秦始皇继承王位在公元前247年，十三岁，这时的刘邦十岁;公元前238年始皇亲政，二十岁，刘邦十七岁;公元前221年秦统一六国，始皇三十九岁，刘邦三十六岁。照此一看，刘邦所说的“乱世”，应当指的是秦兼并六国的战争，是长达十年的合纵连横战事影响了他的学习。但我们都知道，在这一时期，许多人正是加紧求学以求诸侯君王赏识而光宗耀祖，更不用提孔夫子早就有言：吾十五志于学，三十而立;官至秦丞相的李斯，就是个典型的例子。何谈读书无用?