妲己是纣王的妃子，皇甫谧曰：“有苏氏美女。”索隐国语有苏氏女，妲字己姓也。《国语》云：“有苏氏女，妲字己姓也。”文献记载，殷纣王曾伐有苏，迫使有苏氏献出妲己。可见妲己配纣王本是无奈之举。由于封神演义的传播，大家一致认为她是狐狸精转世。是女娲娘娘因为恼怒纣王的轻薄，而让狐狸精祸害纣王，从而夺取纣王江山的女妖，因此她其实是大家泄私愤的人物。后来妲己便成为狐狸精的代名词，至于红颜祸水也是这个意思。

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　　纣王其实是个人物，史书上说他：帝纣资辨捷疾，闻见甚敏;材力过人，手格猛兽;知足以距谏，言足以饰非;矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下。好酒婬乐，嬖於妇人。爱妲己，妲己之言是从。於是使师涓作新婬声，北里之舞，靡靡之乐。厚赋税以实鹿台之钱，而盈钜桥之粟。益收狗马奇物，充仞宫室。益广沙丘苑台，多取野兽蜚鸟置其中。慢於鬼神。大积乐戏於沙丘，以酒为池，县肉为林，使男女倮相逐其间，为长夜之饮。翻译成现代汉语就是：纣天资聪颖，有口才，行动迅速，接受能力很强，而且气力过人，能徒手与猛兽格斗。