但是，乾隆皇帝实行严苛的闭关锁国政策，清政府闭门造车的现象越发严重；加上，大兴文字狱，造成很多冤假错案。乾隆年间晚期，官吏腐败奢靡，百姓频频爆发起义，这些负面事件为清朝的衰落埋下了伏笔。

清高宗弘历于1799年去世，共享年89岁，后代将他葬于裕陵。