长期以来，“关云长单刀赴会”已是一个脍炙人口的故事，它在宋元时期便广为流传，《三国志平话》和宋元戏曲都有此内容，元曲大家关汉卿还著有《关大王单刀赴会》一剧。《三国演义》又在此基础上进一步加工演绎。说的是：刘备取得益州以后，东吴要索回荆州，双方争夺荆州的斗争激烈起来。鲁肃和关羽各带重兵，在陆口(今湖北嘉鱼西南)一带对峙，大战有一触即发之势。鲁肃思得一计，在陆口寨外临江亭上邀关羽赴会，暗中伏下刀斧手，伺机杀之。届时关羽只带亲兵十余人，由周仓扛着大刀，单刀赴会。由于关羽事先有所准备，约见后才得以脱险，转危为安。

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　　曾有《单刀赴会》戏曲唱到：“好江风，将这轻舟催送，波翻浪涌，添几分壮志豪情。龙潭虎穴何足惧，剑戟丛中久鏖兵。非是俺藐群雄，一部春秋铭记。义不负心泰山重，忠不顾死何言轻。桃园金兰誓，弟兄山海盟。早把这九尺身躯青龙偃月，付与苍生!” 直唱出了关羽气势豪迈、形象高大。从此，汉寿亭侯关羽因“单刀赴会”而更加名垂青史。

　　其实，按照《三国志.鲁肃传》和韦曜《吴书》的记载，无论从古代评话、宋元戏曲，还是《三国演义》以至近代戏曲，着力突出关羽单刀孤胆、机智勇敢的凛然正气，而鲁肃在他的反衬之下，却成为一位尴尬被动、窝囊无为的人物，都是与史实严重不符的。