直到这个时候，人们才恍然大悟，原来马占山并不是真的投降日军，而是耍了日本人一道。于是，人们对他更加尊敬了，到处都在传唱马占山的奇谋妙计。

　　1938年8月，马占山访问延安。中共中央为他举行了盛大的欢迎晚会，毛主席致辞说：“马将军年逾半百，仍在抗战前线与敌周旋，这种精神值得全国钦佩!”

　　青年时代的马占山奉行劫富济贫，成为国民党高级将领后，他并没有忘记曾经的初衷。在与日军作战的同时，他不忘人民的贫苦，发动官兵帮助老百姓架桥修路、梳理河堤，并开办了纸坊、油坊、军鞋厂等，极大地改善了当地群众的生活条件，对文化、教育及慈善等事业，马占山更是不遗余力。

　　府谷县处于陕西、山西和内蒙三省交界之处，抗战期间，教育极为落后。为了让学龄少年接受教育，马占山捐资15万元，兴建了中山中心学校。他还给上学的女生发放了制服，鼓励女孩求学，改变了当地重男轻女的封建习俗。由于受战乱的影响，当地弃婴现象十分严重。看到此种情况，马占山有捐资创办了一所育婴堂，收容那些被遗弃的婴儿。马占山的行为赢得了当地群众的称赞和尊敬，为了感谢他的所作所为，当地群众特意为他树了一块“德政碑”。

　　抗战胜利后，马占山被任命为东北保安副司令。可是马占山不愿进行内战，便以赴北京治病为由不肯就任，同时决定弃暗投明，推动了北平和平解放的进程。

　　新中国成立后，马占山曾受毛泽东的邀请，出席人民政协会议。此时的马占山却身患癌症，无力参加会议，可是他对新中国的建设却充满了信心和期望，在弥留之际，留下了遗嘱：“我亲眼看见我中国在毛主席和中国共产党之领导下，全国人民获得解放，新民主主义已顺利实现，人人安居乐业。我生平中之新型国家，已建设起来。我虽与世长离，但可安慰于九泉之下。我嘱尔等务须遵照我的遗嘱，在人民政府的英明领导下，诚心诚意去为新中国的建设努力奋斗到底，实事求是做事为人，不可稍懈。”

　　1950年，马占山病情恶化，经抢救无效，这位中国抗日战争史上的绿林好汉、民族英雄不幸逝世，享年65岁。