贾诩、荀攸、荀彧都是才智过人的谋士，时人都是把程昱与郭嘉并称，把郭嘉放在最后，但是郭嘉在曹营帐下所作的贡献还不少。

　　当时，各路诸侯割据一隅，虎争天下。在这种情况下，郭嘉对一个个敌手心理状态的准确判断，便常常成了曹操获胜的关键。建安二年，袁绍写信羞辱曹操，郭嘉于此时提出的十胜十败的理由，很具说服力，不但振作了曹军将士的斗志，更助曹操拟定了远期和近期的作战目标。也使得郭嘉稳稳进入曹操智囊团排位的前五名。建安三年，刘备为吕布所破，只得依附曹操，一时间怎么处理刘备成为了问题，郭嘉献言先留着刘备，以彰显曹操惜才的美名，但同时又看出刘备绝不甘屈居人下。后曹操出兵攻打虎踞徐州的吕布，曹军先破彭城，再败吕布，最后围困下邳。就在大家都要放弃之时，郭嘉提出“有勇无谋者若气衰力竭之时，便不久于败亡”的观点，并一面攻城，一面决堤水掩下邳，吕布果真被拿下。曹操从此对郭嘉十分信任，一般情况下，对郭嘉是言听计从的。只有一次，没有听他的话，就出了大岔子，在199年放走了刘备。在曹刘煮酒论英雄之后，刘备担心曹操猜忌，便想伺机脱离曹操的控制。刘备假称趁袁术溃败，主动向曹操请求前去截击。那时郭嘉都不在身边，曹操就把郭嘉放走了。事后，曹操十分后悔。

　　随后，又在官渡之战中大放异彩，200年，曹操大军与袁绍在官渡相持不下。曹操担心刘备在背后放自己冷枪，正面的强敌已难于应付，还要不要留点军力来防备刘备，郭嘉说可以，并接着道来，袁绍决断犹豫，此时出击必中，而刘备势力还很弱，掀不起大浪。事情果真如郭嘉所言，在曹操与袁绍相持官渡之时，又一个令人不安的消息传到曹营，江东豪杰孙策也准备发兵偷袭曹操位于许都的根据地。这个消息无疑是晴天霹雳，许都是曹操的老窝，要是许都沦陷，整个军队就垮掉了，在此紧急关头郭嘉居然提出一个令人匪夷所思的见解，让曹操不必去搭理孙策，孙策刚刚吞并江东，所杀的都是英雄豪杰。而孙策本人又轻率疏于防备，虽然拥有百万之众，但和孤家寡人无异。断言他必定死于刺客之手，结果又被郭嘉言中，郭嘉的神机妙算让众人叹服。

　　203年，官渡之战大败而归的袁绍病逝，曹操进攻他的两个儿子，连战连捷。曹操想趁胜追击，郭嘉阻止，此时我们要做的就是坐观二袁争斗，建议曹操装作向南攻击刘表之势，“以待其变”。果然，曹军刚回到许昌，袁军生变的消息就已传来。曹操乘机回军北上，将袁谭、袁尚各个击破，二袁一死一逃。因为郭嘉的妙计，这一仗赢得既轻松又顺利。

　　207年，袁尚像丧家犬一样逃入乌桓，曹操考虑到远征去打袁尚，仍不放心在自己背后的刘备，不打算追击的，郭嘉此时抛出了与众人不同的意见，他觉得袁尚与胡人的关系一向不错，如果让他过去，一定会助长其势力，而刘表只是个政客只会空谈理论，必定会对刘备有所戒备，郭嘉的观点一针见血，曹操听罢茅塞顿开，立刻进兵辽东。曹操根据郭嘉的计策终于彻底平定北方，统一整个黄河流域以北地区。此行，郭嘉也与曹操一同前往，历经十一年，终于破敌，但是鬼才郭嘉在这次远征中去世。

　　对于郭嘉的死，曹操本人是深感痛惜，不然他也不会发出：“惜哉奉孝！痛哉奉孝！哀哉奉孝！”的哀叹了。