而后人对其晚年生活最广泛的一种说法是：孙武明白鸟尽弓藏的道理，于是退隐江湖不管这世间的纷扰，并凭借其战争经验改良《孙子 兵法》，终将此书铸成一代巨著；另一种说法是说孙武在伍子胥被杀后不久，也被吴王处死。如此等等，俱都传说而已，皆无史可考。