1965年1月1日，湖南省军区司令员刘子云下达剿灭覃国卿和田玉莲的命令，部队、公安、民兵一齐出动，同时恢复湘西剿匪指挥部，特设永顺、大庸、桑植三县分指挥部。一时间，在湘西掀起自新中国成立以来第二次剿匪高潮，可以说是“军民齐动员，围打歼灭战”。

　　3月23日，他们藏身在桑植县利福公社棉花大队附近。覃国卿为正在怀孕的田玉莲下山寻找食物时，还把行路的余构良杀害。他的滔天罪行引起民众公愤，男女老少纷纷表示要为剿匪出力。解放军剿匪分队接到报告，当晚便组织三县部队、民兵、群众近万人，对其形成多层包围圈，大小山头被围得水泄不通。他们藏在永顺公路旁一个小缸钵状岩洞里，决定孤注一掷，把孩子生下后再做打算。

　　翌日凌晨，大搜山开始了。上午8时，青安坪田家岗大队民兵排已搜到缸钵状洞前，他们迅速向洞口靠拢。已成惊弓之鸟的覃国卿和田玉莲见大势已去，再也不敢挪动身子。但在这大军压境、四面楚歌的情形下，这个顽固的土匪头子仍不投降。公安少尉谢茂双将两枚手榴弹投进洞内，只听“轰隆”一声，手榴弹爆炸，覃国卿当即被炸死。田玉莲被活捉，经审讯后才被处决(一说两人当场双双被击毙)。