唐睿宗李旦，初名李旭轮，唐高宗李治第八子，武则天幼子，唐中宗李显同母弟。初封殷王，领冀州大都督。他一生两度登基，二让天下，共在位8年。公元690年让位于母后武则天，被封为皇嗣。公元710年再度即位。公元712年禅位于子李隆基(唐玄宗)，称太上皇，居五年去世，享年五十五岁，庙号唐睿宗，谥号玄真大圣大兴孝皇帝，葬于桥陵。

　　与李显相比，李旦的特殊在于，他退下皇位是自愿的，无论心底是否甘愿。他第一次即位，是武则天在洛阳宫中废皇帝李显为庐陵王的第二天。由于这时武则天的政治经营还没有达到足以改朝换代的火候，身为她幼子的豫王李旦就被立为新君。李旦于是就成为继李显之后的唐朝第五任皇帝。李旦虽在皇位，却实则是一个傀儡，看着母后经营的权势，李旦自请让位，却也保住了自己的性命。

　　武则天将废黜为庐陵王的李显从房陵召回。李旦“数称病不朝，请让位于中宗”，显然，李旦称病只是一个借口，他是认为自己年幼，不愿意陷入和皇兄的政治较量。按照长幼的次序，兄长被迎接回到宫中，就表明母后还是有意把兄长选立为继承人的。

　　对此二让，司马光也评价说：“相王宽厚恭谨，安恬好让，故经武、韦之世，竟免于难。”李旦虽一直处于政治漩涡之中，屡屡遭受猜忌却也能够保住性命，不得不说，这也是一种才能，少见的才能，能清醒地认识到自身处于怎样的环境和权势之中。保住自己。

　　之后中宗李显死亡，李显的四子李重茂即位，把持朝政的韦后党羽便盯上了曾经做过大唐皇帝和皇嗣的李旦，在韦后自怀私心剥夺其辅政权力的时候，他也从没有正面争锋，一如既往地恭俭退让。再一次完美地避开了或许会引火烧身的朝廷漩涡。奇才，怪哉。

　　韦后最终走上了末路穷途。李旦的三子李隆基、妹妹太平公主等联合禁军将领拥兵入宫，将韦后诛杀，废黜少帝李重茂，拥立李旦重新登基。

　　根据史书记载，在这场宫廷政变成功后，少帝李重茂也无奈下诏请让位给叔父相王，相王依旧上表推让。在众人的强烈要求下，他才勉强同意。

　　由于少帝李重茂登上皇位，前后不足一个月，加上这期间还有韦后临朝，他实际上并没有掌握权力，所以无论是唐朝历史上还是在历史年表的谱系上都没有把他当作一任皇帝。

　　李旦第二次登上皇位之后不久，便将李隆基立为太子，抗韦有功。本来按照这样来说，李旦的皇帝生涯应当顺风顺水了。可是，别忘了，李旦还有一个妹妹，太平公主。这个想效仿自己母后的人。按照李旦之前让皇位的做法可以看出，他是一个一位避让的人。对于李隆基和太平公主的斗争视而不见，反而想在其中和稀泥，搞太极，缓和他两人的关系。最后糊里糊涂地迅速禅位给李隆基。之后，李隆基和太平公主的斗争愈加明显，之后的弯弯绕绕不提也罢，李隆基胜出，太平公主自缢，李旦被终身软禁。