这个时候有一个僧人叫做神光，听说达摩在嵩山于是前来拜谒，达摩面壁端坐，不理睬前来拜谒的神光，神光于是在风雪交加的冬天一站就是三天，最终积雪没过了神光的膝盖，达摩这个时候才转身问神光：“你久立雪中，所求何事?”神光于是满面泪水说：“只愿法师慈悲为怀，为我传道。”达摩担心神光只是一时冲动，不能持久，所以沉吟了，神光立刻明白了达摩的意思，立即取过利刃将自己的左臂砍下来，放在达摩的面前，达摩参禅就是为的这个结果，于是将神光留在身边，并且为其取名慧可，至今少林寺中还有立雪亭，为的就是纪念慧可的立雪断臂的故事。慧可后来就成为了禅宗在中国的第二代祖师。

　　达摩参禅可以说是为了将自己的佛学体系做一个彻底的梳理升华，同时也是对弘扬佛法的时机进行选择，最终达摩参禅后终于迎来了自己的第一位大弟子慧可，从此达摩的禅宗有了自己的传人，得以在中土弘扬开来。