在六十花甲之位，借此吉日良辰，要我恩准加封。为上应天意、下顺民心，准各位所请，加封江苏举子张謇为恩科状元!

　　这样，张謇就成了恩科状元。

　　当然，这样考上状元，用今天的话来说，那是有“猫腻”的，不过在当时也是公开的秘密。状元是要由皇帝钦点的，一般情况下都由阅卷大臣排定。他们认为好的卷子，就在上面画一个圈，谁的圈多，谁就排在前面。前十本要呈交皇帝亲自审查，阅卷大臣把他们认为第一的放在最上面，皇帝拿起的第一本就是状元了。下边的就是榜眼、探花，以此类推。

　　但是有“猫腻”不等于张謇就很平凡，他不但不平凡，而且还非等闲之辈。张謇入仕后，觉得在官场上混没前途，就主动弃官经商，去搞实业，成为洋务派中的重要一员，用现在的话说就是“下海”了。从今天的角度来看，这个清代状元张謇在中国近代化过程中影响巨大、声望颇高，在张謇眼里，没有比国家利益更高的政府利益。

　　当一个旧体制愿意更新并处于更新阶段时，他会与其保持最大诚意、最大程度的合作；任何人都不会说张謇顽固、保守。即使当现行体制遭遇不测、命悬一线时，他仍旧会为其效命奔波，他这样做并不是出于对旧体制的“愚忠”，只是为了将民族革新的代价降到最低点；但是如果这个体制真的被排挤出局，张謇就会毅然决然与新政府展开合作，而决不会对旧时代存在丝毫的留恋。无论处于任何政治集团、任何人主宰的政府，他都会勇于站到前台严厉批评当局的失策。

　　张謇这样的态度却受到慈禧太后的青睐。从1907年春开始，他受到慈禧太后4次召见，最高统治者希望从他那里得到真实有效的反馈信息和有益建言。据他后来的回忆，慈禧太后多次“语及时局之非，不觉泪下。”张謇直言官制的混乱和行政效率的低下，以及为推行新政筹措资金，国家财政陷入两难的窘境，还如实陈述税收加重，官吏盘剥，怨声载道等世情。又言及海外留学生对国内官员腐败和宪政进程不满，纷纷拥护革命，民心涣散令人震惊。慈禧太后闻此不禁失声痛哭。