隋朝在农民起义战争的冲击下四分五裂，贵族、官吏、豪强地主都有属于自己的割据势力，这股势力在唐朝建立初期，成为了李氏天下的心头大患，明确划分进唐朝版图仅有关中、河东一隅，大部分地区仍在地方割据势力的掌控范围之内，大大小小的数支地方起义军队和割据势力蠢蠢欲动。

　　战场图

　　当时，主要割据势力有薛举、李轨、刘武周、梁师都、王世充、萧铣、林士弘、窦建德、杜伏威等，唐高祖李渊为了巩固其新政权，，采取了先固关中，东攻中原，再平江南的方略，逐步拉开了唐朝一统天下的势头。

　　唐朝统一战争最先拿关中的薛举、李轨和刘武周等势力开刀，薛举据有陇西之地，拥兵13万，自称西秦霸王，与李渊争夺关中，一直未果。唐武德元年七月，金城的西秦霸王薛举进攻唐朝，两军在高摭对阵。唐朝以李世民为元帅率军予以抗击，进驻于高摭城，李世民认为薛举军粮少，急于速战速决，于是决定守城不战，以拖垮他们。时逢李世民生病，卧床不出，而薛举多次挑战。李世民的部将行军长史刘文静与殷开山示兵于高墌，倚仗人多而未设防范，薛举诱使唐军出战时进行突然袭击，最后将唐军击败，唐军死者达十分之六，并俘唐朝大将慕容罗睺、李安远、刘弘基等。李世民见大势已去，领军逃回长安，薛举于是夺取高墌城。