我们知道，伊尹是商初重臣之一，原名伊挚，尹为官名，甲骨卜辞中称他为伊，金文则称为伊小臣。相传伊尹生于伊水边，成年后流落到有莘氏，以耕地为生，地位虽卑，而心忧天下。

　　伊尹以鼎烹说汤

　　伊尹名挚，原是商汤家里的奴隶，在厨房里干活。为了让商汤知道自己是个有本领的人，伊尹经常找机会接近商汤。有时候他把菜做得很可口，有时候却故意做得过咸或过淡，招惹商汤找他问话，并利用这机会，用做莱打比方，他对商汤说：“做菜不能太咸，也不能太淡，只有把佐料放得恰到好处，菜吃起来才有味道。

　　治理国家也是如此，既不能操之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处，才能把事事情办好。”一番话果然说动了商汤的心，商汤发现自己厨房里的这个奴隶是个人才，进而解除了伊尹的奴隶身份，任其为右相。自此，伊尹帮助商汤筹划进攻夏朝的大计，并一举灭亡了夏朝，建立了商朝，可谓功劳显赫。商朝建立初期，伊尹帮助商汤制订各种典章，规定官吏一定要勤勤恳恳地工作，要做出显著的成绩，否则要受到严厉的责罚，甚至要罚作奴隶。

　　因此，商朝初期官吏均不敢胡作非为，政治稳定、经济繁荣。商汤死后，伊尹继续辅佐商朝的第二代、第三代君主，帮助他们改正错误，管理好国家。

　　伊尹发明汤药

　　有资料记载中药汤剂创始人就是伊尹。

　　相传伊尹很有学问，天文地理无所不通，最拿手的是用草药为人治病，药到病除，人称活神仙。《史记·殷本记》有“伊尹以滋味说汤”的记载。《资治通鉴》称他“闵生民的疾苦，作汤液本草，明寒热温凉之性，酸苦辛甘咸淡之味，轻清浊重阴阳升降走十二经络表里之宜。”《甲乙经·序》亦谓“伊尹以亚圣之才，撰用神农本草，以为汤液。”从《史书》记载中可以看到伊尹对中药汤剂的研究有多么深奥。

　　伊尹，商初人，究竟在伊河上游住了多长时间?栾川“耕莘古地”流传千百年的故事仅仅告诉我们，他是一个知识渊博的人，他在栾川漫子头一带为群众办了很多好事，景室山的沟沟叉叉留下了他的足迹，他居住的茅草屋堆满了中草药，房前屋后栽植了上千种从山上挖来的奇花异草，称为百草园。

　　后来商汤王招亲，伊尹作为陪嫁品到了洛阳京城。有文描述伊尹身为奴隶，专职为汤王做饭，善于研究和揣摩上人的心思和口味，不但做出的饭菜时时被众人称赞，而且对国事治理有自己鲜明的见解。汤王慧眼识人才，看到伊尹才智出众，富有创见，就大胆地聘用其为右相。

　　伊尹因高超的烹饪技巧，并在宰相位置上业绩显著被后人称为圣人，而他在医药方面的贡献，创制汤液却鲜为人知。关于伊尹创汤液的说法，最早在汉代或汉代以前就已流传，栾川民间都知道煎中药源于伊尹。伊尹出身下层，不屈的性格使他像竹笋一样，任何力量也阻碍不了其生长。在为百姓治病过程中，尝遍百草，中毒无数次，得出经验生食草药不如煮熟为好，他从做饭的道理摸索，生米生菜做成美味佳肴，营养丰富，口感上乘，何不将草药混合煎成药水用之?时间的流逝也就创造了草药汤液。

　　《吕氏春秋·本味》提到伊尹在与汤王的对话中曾以医为喻，“有其新，弃其陈，腠理遂通，精气日新，邪气尽去，及其天年。”伊尹还从医食同源的角度进一步阐明，食物与药物之间的密不可分的关系，以生姜、肉桂为例，伊尹论证：“杨朴之姜，招摇之桂”，大概意思是说常用的调味品也是常用的药物，在烹调中了解到姜、桂的辛温发散作用，转而用来治病是很自然的事情。