自夏启“家天下”以来，历代帝王传位于子嗣就成了一条雷打不动的规矩。但奇怪的是，在中国历史上，竟有两位老皇帝没有按规矩出牌：一个是明太祖朱元璋，独出心裁将皇位传给了孙子;另一个则是宋太祖赵匡胤，更是将皇位传给了弟弟。

　　前者可以理解，因为朱元璋驾崩之前，太子朱标就已过世多年。或许是出于对太子的怀念，亦或是其他原因，朱元璋最终将皇位传给了朱标的儿子朱允炆。赵匡胤就不一样了，既有儿子在侧，为何还要将皇位传给弟弟赵光义呢?

　　对于这种现象，历史学家有过不同的解释，既有“阴谋论”，也有“阳谋说”。细思之，这些观点虽然都有一些道理，却终也逃脱不了捕风捉影的嫌疑。我等没有生在那个年代，即便生在那个年代，对于皇室的承继问题也未必看得清楚。但总体而言，赵匡胤此举，绝非一时冲动，而是综合多种因素的结果。某也愚笨，只能妄自揣度，导致这种局面的原因，无非以下几个方面：

　　一是“金匮之盟”。据历史载，赵匡胤即位之后，其母杜太后经常参与政事，并且以贤德著称。后来杜太后病重之时，曾把赵匡胤叫到床前嘱咐说：“你千万不要让小孩子当皇帝，你不行了，就让光义当;光义不行了，就让小弟弟廷美当。只有这样，才能常保富贵啊!”为此，她还把宰相赵普叫来，并将传位顺序写成誓言，藏在一个金箱子。

　　里面，历史上将这一事件称之为“金匮之盟”。嘱咐完儿子，还要写下誓言，并且让当朝宰相从中监督，可见杜太后用心之良苦。从历史记载看，这个约定应该可信，倒不是杜太后对小儿子偏向，而是出于大局安危的考虑。而赵匡胤，本就是一个至孝之人，对于母亲的遗言不会不有所考虑和顾忌。

　　二是赵匡胤确有此担心。实际上，杜太后的话对赵匡胤还是起了很大作用的。不是赵匡胤不想传位于儿子，而是想起了自己效忠后周时的经历。想当年，正是因为后周皇帝柴宗训年龄太小，缺少号令天下的威严，才让自己的部下“黄袍加身”，发动兵变夺了江山。而此时，大宋初建，各种不确定因素仍然存在，没有一个“铁腕人物”统摄朝纲，震慑天下，难免不会出现动荡。而遗憾的是，长子德昭由于智力方面的原因，早就被赵匡胤排除在外，而聪明的儿子德芳年龄太小，肩膀羸弱。处在这种局面下，赵匡胤不能不担心自己死后，小皇帝因为驾驭不了局面，最终导致江山易主。

　　三是赵光义堪当大任。建立大宋朝之前，赵光义就是和赵匡胤一起打天下的“得力干将”，同样为大宋王朝立下了汗马功劳。从一定意义上讲，这个天下是兄弟两人共同努力的结果。更何况，以赵光义之才，除了武功不如赵匡胤之外，要论“文治”却有过之而无不及。如果将皇位传给这样的一个“强势人物”，赵匡胤至少不用担心大宋朝改弦易张。当然，如果自己的儿子确实比弟弟高出很多，赵匡胤当然愿意传给儿子。但现实的环境告诉赵匡胤，两权相害取其轻，为了大宋江山和社会稳定，赵匡胤只能退而求其次。说到底，还是以江山社稷为重。

　　四是胸怀天下，仁德之心。在大多数人心目中，赵匡胤是一个马上皇帝，靠武力统一天下。其实，这种观点并不全面，事实就是，赵匡胤不仅雄才伟略，而且还是一个尚仁德、重亲情、讲义气的“好男人”。在中国历史上，所有的开国之君对于功臣来讲无一不是大开杀戒。而赵匡胤不仅没有重蹈覆辙，而是采取了“杯酒释兵权”的温柔方式实现了中央集权。对待开国功臣如此，对待前朝遗老遗少也是这样。统一天下，善待国君。正是因为自己从后周小皇帝手中夺了天下，让赵匡胤内心十分不安，在后来的日子里，不仅善待后周皇帝，而且留下了“丹书铁券”。这是一种心怀天下的大胸襟，有此人间正道，赵匡胤将皇位传给弟弟也就在情理之中了。