杜太后为何要让赵匡胤传位于赵光义?有两个原因，其一，杜太后最疼爱的儿子是赵光义，兄终弟及，让赵光义继承皇位，这是出于私心;其二，杜太后认识到，自五代以来，中原皇帝执政皆短命，在位最长的也不过十年，难保赵匡胤不会步其后尘，为保大宋国祚延续，防止留下幼子寡妇遭人欺，让年富力强的赵光义继承皇位，这是出于公心。

　　赵匡胤是个明白人，也是个厚道人，故一口答应。究其原因有二，其一，赵匡胤至孝，母命不可违;其二，当时大宋根基还不牢固，统一大业尚未完成，赵匡胤之子年纪尚小，确实需要赵光义这样一个“工文业，多艺能”(《宋史·太宗纪》)的成年储君以壮阵势。所以，赵匡胤听从母命，于杜太后病亡一个月后即任命赵光义为开封府尹，后又封其为晋王。
 

　　开封府尹是五代、宋朝的一个重要官职，是国都驻地开封府的最高长官。五代以来，已经形成一种不成文的默契，凡皇族担任开封府尹，就基本确立了其储君的地位。赵光义利用这一特殊地位，聚集了一大批文武幕僚，逐渐形成了自己的势力。赵匡胤晚年，政权稳固，儿子成人，在皇位传承问题上曾有过动摇，但考虑到赵光义“威望隆而羽翼成”(王夫之《宋论》)，儿子不是弟弟的对手，所以未立太子，而是依照《金匮之盟》将皇位传给了赵光义。

　　然而如此重要的皇位继承证据《金匮之盟》，在《太祖实录》第一次编修的时候，居然未做丝毫记载。《宋史》“金匮预盟”，是后来才加进去的。仔细分析，赵光义的政治骗术漏洞百出。杜太后去世时，赵匡胤只有35岁，身体倍儿棒。

　　赵光义刚刚23岁，比哥哥家的儿子成熟不了多少。那时，赵匡胤的次子德昭已经11岁，四子德芳也3岁了。问题是，赵匡胤并不是立刻就死，谁知道将来会怎么样呢?也许还能享国十年、二十年……何必火急火燎地安排接班人呢?即使赵匡胤几年后去世，也不会出现后周柴世宗七岁孤儿断送江山的局面。杜太后是个明白人，绝不可能出此下策。况且，“金匮预盟”是赵光义登基5年后，赵普才密奏。这种驴唇不对马嘴的解释，也只能糊弄外星人。

　　即便确实存在所谓“金匮预盟”，这份文件的核心无非是提供了“兄终弟及”的合法根据。说白了，哥哥死了，兄弟干，就是不能让给小崽子。那么，有朝一日赵光义撒手人寰，身后怎么安排，皇帝大位会不会落到自己兄弟身上?或者转而回到赵匡胤的子嗣手里?为剪除后患，赵光义不惜对至亲骨肉，大开杀戒。

　　先说赵匡胤那一枝，“太祖四子：长滕王德秀，次燕懿王德昭，次舒王德林，次秦康惠王德芳。德秀、德林皆早亡”也就是说，最大的潜在对手是年长的德昭、年幼的德芳。再说自己的兄弟，唯一的竞争对手就是弟弟——秦王赵廷美。“欲加之罪，何患无辞?”赵光义亲自导演，将亲弟弟赵廷美、亲侄子赵德昭、赵德芳一一逼上绝路。结果，赵廷美被贬房州，38岁抑郁而终;赵德昭被逼自杀，年满30岁;赵德芳像老爹一样，不明不白得暴病而死，年仅23岁。