惠帝的荒淫生活，渐渐淘空了身体。对于唯一的儿子，吕后对于大权的关心，远胜于对他健康的担忧，这点倒挺像两千年后的慈禧。眼见皇帝的身体日益垮下去，却仍旧没有子嗣，吕后不由着急起来。手下人监听的报告，也证明皇帝根本就不和皇后在一起。为了让皇后能够生出个皇子来，吕后将皇帝和皇后召集在一起，并恶狠狠地说，如果皇后还不能怀孕，她就要杀掉皇帝所接触过的每一名宫女。但是，皇帝的命令是身为妃嫔的女人们不能抗拒的。汉惠帝不久就有一妃子怀了孕，吕太后就令张皇后假称有孕，夺其子为皇后之子，立为太子，并杀死了这位妃子。

　　张皇后对此啼笑皆非，却也同惠帝一样无可奈何，只是一切听任吕后摆布。张嫣一个人在宫里孤苦伶仃，虽为皇后之尊却无人疼爱、无人关心，也没有人可以倾诉，生活得非常孤单。有一次张嫣的母亲鲁元公主来宫里看她，张嫣十分乖巧地和母亲说自己生活得很好，只是在夜晚没人的时候，才向母亲倾诉内心的苦衷。鲁元公主抚摸着女儿的头，心疼地对她说：“以你如此身貌，而终身为处子，吾每念之，肝肠如割也。”为了安慰女儿，也为了安慰自己，鲁元公主又对女儿说她是天仙谪降，故始终不为尘俗所污，言道此处，母女二人相拥而泣。

　　公元前188年，也就是惠帝和张嫣结婚后的第三年，汉惠帝刘盈因纵情酒色过度而极其虚弱地在未央宫死去。这年皇后张嫣才15岁，因有个假儿子做太子，她便做了皇太后，开始了自己守寡的一生。在吕后的专权下，她没有任何权力，只是孤独地活着，苟延残喘而已。又过了8年，即公元前180年，临朝听政的太皇太后吕雉驾崩，汉高祖老臣周勃等发动政变，诛灭吕氏外戚，迎立代王刘恒为帝，是为汉文帝。汉文帝即位后，封薄姬为皇太后，张嫣失去了皇太后之位，更加凄苦。幽居在未央宫北面的北宫。北宫是一处极为幽静的院落，朝野都知道张皇后与诸吕乱政无关，因而没有在诛灭诸吕时杀死她。她生活在北宫中，无声无息，日出日落，整整幽居了17年。

　　公元前163年，她默默地死去，年仅36岁。张皇后在入殓时，宫女们含着泪水，替她净身。结果，惊人的事情发生了，宫女们一个个目瞪口呆：36岁的张皇后竟然冰清玉洁，依然是一个处女!消息不胫而走，天下的臣民无不怜惜她。

　　于是，纷纷为她立庙，定时祭祀，尊她为花神，为她立的庙便叫做花神庙。

　　汉惠帝和张嫣的一段凄苦的政治婚姻就这么结束了，两个人都是这场婚姻的受害者，一场背离人伦的婚姻，记载了一段扭曲的历史。