永琪剧照
永琏天生聪颖,深得弘历喜爱,加上,弘历和富察氏的感情非常好,所谓爱屋及乌,弘历对永琏也非常宠爱。富察氏生下皇次子后,雍正皇帝亲自改名为“永琏”,弘历认为雍正之意在于将来永琏能继承大统。弘历二十五岁即位,二十六岁就立下永琏为皇太子,将来由他接任皇位。两年之后,永琏因感染风寒一病不起,于1738年去世,此时永琏9岁。乾隆皇帝非常伤心,一连5天没有上早朝。随之,乾隆皇帝追封永琏为皇太子,并按皇太子的礼仪进行丧事。
除此之外,富察氏和弘历还育有一子永琮,即为皇七子。乾隆皇帝对永琮十分疼爱,并有心打算立永琮为皇太子。在永琮两岁时候,得了一场天花,不治而亡。乾隆皇帝十分悲痛,他追封了永琮为悼敏皇子。
两次失去爱子,乾隆十分伤心,他认为都是自己太过着急立储,才会让永琏和永琮命不久矣,于是便不再着急立储君。但是,立储问题早晚都要得到解决,1773年,乾隆皇帝决心立永琰为皇太子,后来改名为颙琰。乾隆晚年,主动禅位给颙琰,颙琰上位登上皇位后,即位嘉庆皇帝。