大秦帝国二世皇帝二年(公元前208)七月，前丞相李斯，因叛国罪处以三族，同日与小儿子腰斩于咸阳市场。据观刑的人说，李斯临死对儿子说：现在想跟你一起领着自家的黄狗出上蔡东门追野兔，还能行吗?父子二人相拥大哭。李斯临死前，怀念起老家上蔡，又想起上蔡时候的美好生活。然而，为时已晚。

李斯剧照

　　战国时期的上蔡，在秦汉时属于汝南郡，是楚国的地盘。年轻的李斯，就是上蔡地方的小吏，地位虽然卑微，心中常有大志。据说是两只老鼠让李斯改变的人生观念。他看到厕所中的老鼠，肮脏恐慌，而粮仓中的老鼠，优哉闲适。他大发感慨，认为人生亦如老鼠，地位决定一切。于是，他决定改变自己的卑微地位和平民的生活。

　　为改变自己的命运，李斯选择了读书，拜著名学者荀子为师，学习“帝王之术”。学成之后，李斯不要著书立说，他要从政。他辞别荀子的时候说了一番话，认为秦国要吞并天下，天下形势必将发生巨大变化，这个时候，正是布衣人士发挥的好时机。他说，人最大的疾病就是卑贱，最大的悲哀就是贫穷，口不言利，自托无为，都不是读书人的真心话。他决心入秦，大有作为一番。上蔡时候的价值观，还在坚定地支持着他。