公元前138年，汉武帝刘彻命张骞出使西域寻访大月氏联合抗击匈奴。虽然此次出使未获成功，但是却发现了新疆境的西域三十六国，沟通了当时汉王朝与西域诸国的联系和交往。而在这西域三十六国之中，不得不提的，在历史中留下浓墨重彩的一笔的则是乌孙国。

　　乌孙国是西汉时由游牧民族乌孙在西域建立的行国，位于巴尔喀什湖东南、伊犁河流域，立国君主是猎骄靡。

　　《汉书.西域传》记载中说道：“乌孙国，大昆弥治赤谷城，去长安八千九百里。户十二万，口六十三万，胜兵十八万八千八百人……最为疆国。”

　　近代研究亦认同《汉书.西域传》所载，并指出盛期时的乌孙国不论户口、人口或兵力，远超过其他隶属西域都护府的西域诸国，大概40%的乌孙族，约25.2万人在现今新疆游牧。

　　汉武帝时，经卫青、霍去病的打击，匈奴远走漠北。后来，汉武帝采取迂回战术、积极打通西域，实施远交近攻的策略，联合西域各国夹击匈奴。势力强大的乌孙国，也就成了汉朝主要的争取对象。

　　乌孙国原居住在祁连山附近，后被匈奴赶到今新疆温宿、伊宁一带，与匈奴一向是世仇。汉武帝遣使乌孙国，表示愿送公主下嫁，结为兄弟之邦，共制匈奴。公元前105年，汉武帝封江都王的女儿细君为公主，下嫁乌孙国王昆莫。