司马光在其《资治通鉴》中对汉武帝刘彻执政期间的作为有这样的评论：汉武有亡秦之失而免亡秦之祸。但没有说清楚其原因，为何就没有亡秦之祸?就因为他最后两年悔悟了?还是祖父两辈给他留的底子比较厚?还是仅仅就是因为这小子运气好?下面我们从人事和路线斗争的角度去解析一下,汉武帝为何穷兵黩武。

　　武帝对匈奴的战争分为两个阶段，前期和后期，前期打了几个胜仗，但是没有根本打败匈奴，只是让他们迁往别的地方。后期主要打败仗，而且伐大宛取汗血马也只是惨胜。问题在于武帝又不是傻瓜，为什么明明知道得不偿失还要打?借机消灭地方豪强、消灭社会不稳定因素、故意搞的民穷财尽而已。西汉中期以来，地方豪强势力日益增长，游侠、富豪、地主、大儒，逐渐形成盘根错节的势力网。这也是历史的必然，因为秦始皇把贵族全都灭了，郡县制下的国家权力又没有真正渗透到基层，各地存在巨大的权力真空，当然要由当地的有实力者来填补。

　　武帝的一生想了很多方法：强迫豪强移民关内，以算缗为借口剥夺豪强财产，实行盐铁公卖，滥发货币，等等。在中央一层，也打击自高帝以来一直掌权的功臣列侯集团，企图以布衣卿相取代世家卿相。总而言之，武帝的政策核心只有一条：上击列侯，下灭豪强，最大限度地消灭一切可以与皇权分庭抗礼的力量。