陈后主，即陈叔宝，陈宣帝陈顼的长子，是南北朝时期南朝陈国的最后一位皇帝，一生共在位7年，他在位期间大兴土木，疏于朝政，整天纵情声色、花天酒地，完全不顾百姓的死活，陈国的国力也逐渐走向衰落。据《南史·卷十·陈本纪下·第十》记载：后主愈骄，不虞外难，荒于酒色，不恤政事。此外，陈后主还喜好文学，经常与才色兼备、精通诗词的妃嫔们、宫女们以及朝中文臣们混在一起，对酒畅饮，吟诗赋词，往往都是通宵达旦，把国事抛之脑后，不闻不问。陈后主在诗词方面有着颇高的造诣，最具代表作有《玉树后庭花》、《临春乐》等。(其中《玉树后庭花》成为着名的亡国之音)。

　　祯明三年(公元589年)，隋文帝杨坚派儿子杨广南下攻陈，而此时的陈后主还深居高阁之内，尽情享乐，朝廷上下也没有人在意。随着隋朝大军的不断深入，陈国的州郡相续失守，陈后主依然带着朝臣们奏乐饮酒，对外面的战事置若罔闻。

　　等到隋军兵临城下，直捣陈国首都建康(今南京)之时，很多大臣和士兵们都纷纷逃亡，陈后主这时才惊慌起来，急忙带着妃嫔躲到了景阳殿后院中的一口枯井里避难。