古今中外，君主为威慑天下，往往采用重刑，有时不仅是要了性命，连尸体也不放过。比如明代辽东经略熊廷弼被冤杀后，就被传首九边，以威慑众将。英国资产阶级革命时期的克伦威尔，死后被查理二世挖了出来，把他的头砍下，用长钉子钉在威斯敏斯特教堂的尖顶上，一待就是25年。在中国，也有一个类似的，他的头被砍下之后，挂在菜市口十年，这个人就是汪景祺，而这个狠心的皇帝就是雍正帝。

　　汪景祺是钱塘(今浙江杭州)人，出身于官宦之家，其父汪霖曾任户部侍郎。汪景祺聪慧善学，少年时已经很有才名了。但造化弄人，他虽然很有文采但在科举的试场上却并不得意，久困名场，一直熬到康熙五十三年(1714)，四十二岁的他才考中一个举人。科场的失意、仕途的坎坷，使得本来恃才傲物的他也不得不低下高傲的头颅，在官场上奉迎吹捧，以求仕进。

　　雍正二年初，汪景祺由京城出发前往西安，投奔西安布政使的胡期恒。胡期恒为抚远大将军年羹尧亲信，他认为汪汪景祺很有才华，于是推荐给老上司年羹尧，做了年羹尧的临时幕僚。