同治帝的后宫生活，遭到慈禧太后的干预。据记载，宫禁之中，天子想临幸后妃，先由皇后传谕某妃，饬令晚间侍寝，皇帝晚上才可去。而皇帝去时，一定要带上盖有皇后玉玺的印符。否则，即使皇帝到某妃处，她们也可拒不接受。明代，世宗时，宫女杨金英因事纠集数名宫女，想勒死世宗，未遂。明宫廷于是定下了严格的后宫制度，以防不虞。清廷延续了这种制度。

　　同治帝病倒以后，行动不便。由于冶游小胡同已不现实，便想起了宫中的妃子。一天，他情绪很好，想去慧妃宫中。慧妃本是慈禧的红人，是同治帝后妃中最具魅力的女人。

　　同治帝征求皇后的意见。皇后与慧妃本不合，再加上皇上有病，皇后没有同意。同治帝竟长跪地上，苦苦哀求。皇后不得已，铃上印，并嘱咐要节劳。哪知，第二天一早，传出消息，皇上因房事过度而病情加剧，皇后十分后悔。

　　天嘏《满清外史》记载，皇上病危，太医奏对已无力挽回。同治帝便命召见军机大臣、侍郎李鸿藻入见。李鸿藻进宫时，见皇后在侧，想退出去，皇上止之道： “师傅是先帝老臣，你是门生媳妇，不用回避，我有要事对你们说。”