北周明帝宇文毓是南北朝时期北周政权的第二位继承者。北周明帝宇文毓生于公元534年，卒于公元560年，享年27岁。宇文毓是北周文帝宇文泰的长子，母亲是姚夫人。公元549年，因父亲宇文泰功绩显著，所以宇文毓被封为宁都郡公，并且封食邑三千户。公元551年，宇文毓代行华州政事。不久之后，宇文毓被任命为宜州诸军事和宜州刺史。　　

　　公元556年，宇文毓被西魏皇帝拓跋廓封为大将军，随后宇文毓率兵镇守在陇山以西的地域。宇文觉登基后，宇文毓被封为柱国，并担任岐州刺史等职。宇文毓在担任岐山刺史期间，作出了显著政绩，因此深受岐山百姓的拥护。公元557年，宰相宇文护废掉宇文毓的弟弟宇文觉，随后拥立宇文毓为北周新皇帝。同年9月，宇文毓登基为帝，成为北周政权的第二位统治者。宇文毓登基为帝后，决定从宇文护手中夺回军权和政权。

　　表面温和的宇文毓其实是位非常有主见的人。执政期间，宇文毓处处不肯听命于宇文护，宇文护假装将政权还给宇文毓，宇文毓得到政权后，便大刀阔斧的进行改革。无奈的是，北周兵权还是牢牢掌握在宇文护的手中。公元560年4月，宇文护的心腹厨师趁机在北周明帝宇文毓的食物中投毒。4月19日，身中剧毒的宇文毓暴病而亡，终年27岁。宇文毓去世之前，口授遗诏将皇位传给弟弟宇文邕。