中国历史上在唐朝之后的是五代十国时期，时间跨度大约九十多年，既从唐昭宗既位后四年(公元890年)年起，至宋太宗初年(公元979年)平定北汉止。

　　中原共经历了前后相继的五个朝代，依次是朱温建立的梁(907-923年)，李存勖建立的唐(923-936年)，石敬瑭建立的晋(936-946年)，刘知远建立的汉(946-950年)，郭威建立的周(950-960年)。五代十国是唐玄宗末年经安史之乱引发的藩镇之祸的扩大和延续，那段时间是中国历史上最黑暗，最动荡的时期。

　　连年的战争使得无辜百姓流离失所，社会生产力遭到前所未有的破坏。纵观五代五十三年里，只有两段相对稳定安康的时期。一段是唐明宗李嗣源天成年间。这段时间守成有余，外治不足。而另一段就是周世宗柴荣显德年间。这短短的六年里不仅使国内大治，面且外战屡胜，积蓄国力，为后来赵匡胤的统一事业打下了极坚实的基础。