在中国古代，皇帝可以娶许多后妃，所以一般来讲，儿子会比较多。为了避免争权夺位，皇室一般采取嫡长子继承制。所谓的嫡长子继承制，就是嫡妻的长子拥有继承的优先权。汉惠帝刘盈的即位，正是遵循的这一制度。他是吕雉唯一的儿子，当之无愧的储君。

　　虽然刘盈的兄弟们和他一样都是皇子，但实际地位却有天壤之别。更为悲哀的是，他们的嫡母吕雉，心狠手辣，为了维护权力什么事情都做得出来，尤其喜欢迫害庶子。他们几兄弟的悲剧命运，也就因此而注定了。刘盈总共才七位兄弟，其中就有三位是被吕雉迫害丧命的。从这一点来看，吕雉真可谓是史上最狠心的嫡母了。

　　第一个被吕雉迫害丧命的是赵王刘如意。他是刘邦和戚姬的儿子。熟悉秦末汉初历史的朋友，都知道有一个项羽与虞姬的故事，非常凄惨。其实，作为项羽的对手，刘邦与他最爱的女人也有一段非常凄惨的故事。这个女人就是戚姬。

　　作为刘邦最爱的女人，戚姬是吕雉的头号情敌。让吕雉感到愤怒的是，这个戚姬不仅要夺走刘邦对她的爱，更重要的是，她还逼迫刘邦废掉太子刘盈，立她的儿子刘如意为太子。这对吕雉来说，是最不能容忍的。

　　虽然在张良的指点下，吕雉请来商山四皓，最终保住了刘盈的太子之位，但吕雉对戚姬以及刘如意的恨，却并没有因此减少半分。