在儒家经典《孟子》一书中记载了孟子与一位叫戴不胜的士大夫之间的对话。在这个故事中，戴不胜想向齐王推荐一位叫薛居周的贤德的人，因为他认为只要齐王身边有薛居周来辅佐，齐王就不会被小人的谗言所迷惑了。对此孟子有不同的观点。　　

　　孟子首先给戴不胜讲了一个故事，他问戴不胜说，如果一个楚国的官员想让儿子学齐国话，那么是找一个齐国老师来楚国教呢，还是把儿子送到齐国去呢?戴不胜说，不要那么麻烦，就直接找个齐国老师教就行了。孟子说如果找个齐国老师教，那么就算天天督促他说齐国话，但是身边的人都是说楚国话的，他也学不好齐国话。但是如果他到了齐国，就算不用老师教，但是身边都是说齐国话的，时间一长，他自然而然就学会齐国话了。戴不胜认为有道理。

　　孟子接着说，假如齐王身边上至大臣亲戚，下到奴隶仆人都是贤明的人，那么齐王就没有机会接触奸诈小人了，但是如果大王身边都是那些只会说谗言的小人，那么齐王身边只有一个薛居州又有什么用呢，区区一个薛居州就能对大王产生什么重大的影响呢，戴不胜觉得孟子说的很有道理。

　　这个故事是孟子认为环境对人的生长起着至关重要的作用，一个人所处的环境对他的品行、性格、处事方式都有很大的作用，并不是某个外在的因素就能轻易改变的，因为环境对人有着潜移默化的作用。