凶残一词，无论理解为凶狠残忍，还是诠释为凶恶残暴，或者二者兼备，安在南北朝时期刘宋王朝后废帝刘昱的头上，都不为过。

   在以凶残著称的诸多皇帝中，像刘昱这般暴戾，这般冷血，这般阴毒，这般变态，这般亲自操刀，这般奋不顾身，这般卑鄙下流，这般嗜杀成性的，还真找不出第二个来，何况刘昱当时还只是一个十几岁的半大孩子。如果要评选中国历史上最凶残的皇帝，笔者会毫不犹豫地投刘昱一票。然而，就是这样一个顶尖凶残的皇帝，却因为对织女动了邪念，最后竟暴死于当年那个让人匪夷所思的七夕。

　　刘昱，宋明帝刘彧的长子，也是刘彧早年从李道儿那里借来的种，生母陈妙登。泰始二年，刘昱被立为皇太子。刘昱天性顽劣，惰业好嬉戏，五六岁时就能像猴子一样缘漆账竿，去地丈余，在上面一玩就是个把小时，连师傅也管不了他。年龄稍大点，刘昱更加任性，而且品行恶劣，脾气暴躁，左右稍不合他意，一巴掌就扇过去，动辄拳打脚踢。此外，刘昱形象龌龊，站没站相，走没走相，就连坐相也是光着脚丫学狗蹲。为此，刘彧让陈妙登没少捶训他。泰豫元年四月，刘彧病亡，年仅十岁的刘昱即位，成为刘宋王朝第八任皇帝。

　　即位之初，刘昱内畏太后，外惮诸大臣，犹未得肆志，老实了一年多。江山可改，本性难移。元徽二年冬，刘昱加元服，行成人之礼。过了这道坎，刘昱旋即变态转兴，内外稍无以制，干什么都由着性子。好在他不问朝政，只是一门心思地玩耍嬉戏。从元徽三年秋冬好出游行，……日暮乃归，到元徽四年春夏无日不出，……夕去晨反，晨出暮归，再发展到从者并执铤矛，行人男女，及犬马牛驴，值无免者，刘昱越玩越放纵，越玩越血腥，昼夜不分，阵势雷人。不管是走路的，还是赶车的，刘昱觉得谁不顺眼，谁就得翘辫子，见人杀人，遇狗宰狗，逢驴屠驴，以至于民间扰惧，昼日不敢开门，道上行人殆绝，昔日繁华的京城大街小巷被他搞得奄奄一息。