杨广(569年-618年),隋文帝杨坚的第二个儿子,隋朝第二个皇帝,604年至618年在位14年,史称隋炀帝。是中国历史上名声最差的皇帝,加上对他的谥号“炀”是最贬义的一种,所以,后来的人们都认为杨广是最坏的皇帝。
事实上,如果对那段历史了解得越多,就越会发现,杨广也并不是一个一无是处的人。就像很多皇帝一样,在初登皇帝宝座的时候,他也有着远大的抱负、博大的胸怀,认为自己可以当一个君临天下的好皇帝。但后来,他的所作所为也和很多皇帝一样,上演了一出现实版的“变形记”。
在他统治时期,他虽然完成了国家的统一,开凿了便利的大运河,在事实上推动了国家经济、政治的发展,但所有的这些,都是以增加人民的负担为代价的,横征暴敛,加重徭役,最终百姓不堪忍受,终于起兵反隋。而且他的皇帝宝座是杀了自己的父亲和哥哥才坐上去的,在他当了皇帝之后,不仅欺妹霸嫂,还打起了他老爸的女人的主意,实在是有违人伦。用别人形容他的一句话说就是:简直是禽兽都不如。
杨广因战功取得父亲杨坚信任,遂下决心取代太子杨勇进而继皇帝位。为此,他一方面把美妾藏于密室,穿上粗布衣服以示节俭;另一方面大肆网罗党羽,扩大自己的势力。而太子杨勇则行为不检渐被杨坚疏远,终于废杨勇而立杨广为太子。其实杨广一直热衷于声色犬马,身边每天都有许多美妾扶持。他虽然妻妾成群,还不时让手下到各地寻找年轻美貌的女子供其玩弄:他不仅随意霸占大臣的妻女,甚至他父亲杨坚的嫔妃也不能幸免。杨坚晚年卧病在床,杨广常以问病请安为名,探视杨坚,借机调戏污辱他的两个宠妃。杨坚气得大骂杨广并要重立杨勇为太子,杨广即将亲生父亲杀死在病榻上而篡位登基。