清朝雍正年间，抚远大将军年羹尧统帅大军平定了青海罗卜藏丹津之乱，维护了中华民族的统一，他以赫赫的军功，被雍正皇帝封为一等公，并以非凡的谋略和军功，名列中国历史名将之林。

　　年羹尧字亮工，号双峰，生于一个有名的官宦之家。他从小就十分聪颖，同时又顽劣成性。父亲为了把他培养成一个文武双全的人，便在家中既聘请了习武的教练，又聘请了教书的先生，这些教书先生都是些富有才华的饱学之士。可年羹尧只爱舞枪弄棒，不喜欢读书，加上他从小娇生惯养，性格专横跋扈，先生稍加管教，往往被他拳脚相加，所以这些饱学之士谁也教不了他，最后都纷纷离去。

　　正当年家公馆招老师没办法的时候，却有一位秀才愿教年羹尧读书，但这位先生并不报上真名，只说叫“活阎罗”。

　　“活阎罗”先生上课，年羹尧做个鬼脸便出门找小伙伴去玩了，先生只好独自看书，看累了就弹琴。年羹尧玩够了，回到书屋外，听到悠扬的琴声，觉得好听极了，便带领一群孩子进书房来。“活阎罗”也不理会，只是低头弹奏古琴。琴声时而像是落花流水悠然而去，时而像是金戈铁马破空而来。年羹尧大为震惊，他想不到先生有如此绝技，心生几分敬意，说道：“先生好琴艺!像我这样粗手粗脚的人能不能学会弹琴?”