燕王臧荼起初只是燕国时期的一名老将。在一场众所周知的历史战役“陈胜吴广起义”中，因为当时的陈胜和吴广不满当时的政权带动老百姓们一起来反抗，使得天下大乱，由于起义中老百姓占了大部分，手无缚鸡之力，也没有什么战斗策略，很快就被有能力的帝王将相给扑灭了。　

　　后来，韩广就受当时的帝王令去安抚当地的老百姓，想让他们平息下来，以此来熄灭“陈胜吴广起义”忿忿不平和对王家给他们带来的不满，当然，更重要的是为了不让他们继续起义。旧将臧荼不辱使命，使用自身的经验和过人的智慧，成功的解决了“陈胜吴广起义”带来的后果，而且还收到了当地的老百姓热情的拥戴和追捧，也就是通过这件事情，韩广被当地的贵族封为“燕王”。

　　燕王臧荼被封燕王时是在项羽分封天下时，怕韩广占据当时的燕地反抗之类的，就使用了挑拨离间的计谋，把臧荼的功劳无限扩大，使得韩广下台，而有臧荼为燕王。

　　后来又在西楚霸王项羽和后汉刘邦为了争夺政权而发起的战斗中，燕王臧荼投降于刘邦。燕王臧荼并没有风光多久，刘邦就开始清理项羽留下来的旧部，臧荼当然也没有逃过此劫。每一个帝王能做出这种事情都是可以理解的，投降的终究不是自己的人，很怕他们恢复旧势力起兵谋反。