亨利·戴维·梭罗雕像

在十九世纪的美国，梭罗的思想无疑是先进的，他的先进存在于两个方面，首先他引导了人们对生活意义的思考，在人们开始不断对物质生活进行追逐的时候，他开始引发人们对精神世界的思考。第二个方面，他开创了一种新的文体，他用对生活简单的描述来描述自己的精神世界，打破了常规的文体写作方式，用描述来引发人们的思想共鸣。

梭罗对美国民主主义的发展起到了巨大的推动作用，他的著作《论公民的不服从》在美国民众之间引发了巨大的共鸣，包括很多民主主义运动的发起人，像印度的甘地都受到了梭罗的影响，在俄国的列夫托尔斯泰的作品中也可以看到梭罗思想的影子。

对梭罗的评价中，马丁路德金在他的自传中写到：梭罗因为反对不正义的战争拒绝交税而被捕入狱，他也因此知道了非暴力反抗的原理。梭罗用最原始的方式来自然地流露自己的思想。梭罗用最原始的方法教诲公民用最原始的方法抗议，他倡导一个正义的人不应该忍受不正义的事情，而是要坚持对抗邪恶，也是因此美国的独立民主主义开始盛行。