李宸妃是宋真宗赵恒妃嫔，宋仁宗赵祯生母。关于她的传说，民间一直有个说法，“狸猫换太子”中的李妃就是指李宸妃，而李宸妃就是宋仁宗赵祯的生母。到底是怎么会事呢?宋仁宗生母李宸妃生平介绍：还原“狸猫换太子”真相。
章懿皇后(987年-1032年)，李氏，杭州人，宋真宗赵恒妃嫔，宋仁宗赵祯生母。祖父李延嗣，仕钱氏，为金华县主簿;父李仁德，后来封为左班殿直。民间流传的“狸猫换太子”中的李妃就是指李宸妃
李氏在父亲过世、继母携子改嫁后，削发为尼，后来刘氏在寺中发现她美貌出众，便带着李氏入宫，入宫时，李氏为刘美人的侍女。真宗宠爱刘氏，想立为后，奈何刘氏家世并不显赫，又无子嗣，群臣不服。正苦恼的时候，李氏梦到仙人降生为己子。真宗与刘氏大喜，想出“借腹生子”的办法。逐让李氏侍寝，不久李氏果然怀孕。李氏随真宗临砌台，鬓上玉钗不慎坠落。真宗心中暗暗祈祷：如果玉钗完好无损，必为男孩。侍从拾起钗，果然完好无损。真宗甚喜。不久，生下皇子，真宗对外声称是刘氏所生，取名赵受益(后来的宋仁宗赵祯)，封为德妃，而李氏只封为崇阳县君。后来李氏又生下女儿，晋封为才人，不久此女夭折。后进封婉仪。其后，刘氏被真宗立为皇后。
宋仁宗即位，皇后刘氏被尊为皇太后。后来，刘太后晋李婉仪为顺容，迁往真宗永定陵守陵。刘太后又命刘美、张怀德访其亲属，其弟李用和，补三班奉职。仁宗虽为其子，然而真宗将之归于刘氏名下，并与杨淑妃一同视养。李氏也毫无怨言，终其一生，未以天子之母而自傲。
明道元年(1032年)，李顺容病重，刘太后晋封李氏为宸妃，遣太医视望。册封当日李宸妃逝世，享年四十六岁。
在这二十多年里，关于李氏的记载很少，大多只是官职的罗列，李氏寻访弟弟李用和的事情应该是李氏人生中的一件大事。
《宋史》中如此记载：
已而生仁宗，封崇阳县君;复生一女，不育。进才人，后为婉仪。仁宗即位，为顺容，从守永定陵。章献太后使刘美、张怀德为访其亲属，得其弟用和，补三班奉职。
原来，在生下宋仁宗之后，李妃还生下过一个女儿，宋真宗对李妃还不错，当然，也可能是宋真宗觉得自己默认刘娥抢走李妃的儿子，心怀愧疚，于是偶尔还会来找找李妃吧。李妃后来当了五品的才人、从四品的婉仪。在宋仁宗即位之后，李妃被晋封为正二品的顺容，但是却被命令到永定陵为宋真宗守陵。
刘娥对这位宋仁宗的生母一直小心堤防!作为借走李氏儿子的回报，刘娥帮助李妃找寻到失散多年的弟弟，并且让李用和在朝中当了一个小官。并且也依照礼仪，给李氏加封品级，不过，却让李氏远远的呆在宋仁宗的视线之外。正史中，一直等到死去的那一年，李氏才被封为宸妃，估计是刘娥看到李妃病重，给李氏一个最后的安慰奖吧。
在那远远的永定陵，李氏寂寞的度过了十年，无声的活着，也无声的死去。
消息传到宫中，皇太后刘娥想着以普通妃嫔的礼节在外安葬就好了。可是当时的宰相吕夷简却认为礼节应当从厚。刘娥很生气，立刻起身就要走人，同时拉走皇帝，把宰相晾在那里。
刘娥一生都在对仁宗隐瞒生母的事情。为何宋真宗一个普通妃嫔的死，安葬的礼节要从厚呢?刘娥不希望宋仁宗起疑心。等到带上宋仁宗走后，刘娥又派人悄悄约见吕夷简，当面质问，仅仅是一个普通的宫人死了，为什么宰相却说什么要从厚安葬呢?刘娥一直认为自己借腹生子的事情，除了当事人李氏，谁能够知道呢?其实天下没有不透风的墙，宰相吕夷简等等高官，对于皇家的秘密一清二楚。
吕夷简的回答很含蓄，他说：“我身为宰相，朝廷内外所有的事情，我都有权力干预。”吕夷简虚晃一枪，没有直接回答为什么要从厚安葬李妃，不过吕夷简相信刘娥能够听懂自己话中有话。
刘娥大怒，说：“宰相你想离间我们母子吗?”
吕夷简很镇定的说：“臣怎么敢，不过如果陛下您不挂念刘家以后的遭遇，臣就不敢多说了;如果您还顾及刘家，希望安葬的理解一定要从厚!”
太后想想明白了，是啊，自己在世的时候，没有人敢告诉宋仁宗生母不是自己，可是自己百年之后呢?但是刘娥不想让吕夷简看到自己内心的尴尬和彷徨，还强嘴说：“死去的不过就是一个宫人，就是李宸妃，相公您说怎么办呢?”
吕夷简于是请求以一品皇妃的礼节安葬，把灵柩停放在洪福院。刘娥勉强答应。
转过身来，吕夷简找到负责殡葬事宜的官员，交代他李宸妃一定要以皇后的服饰入殓，并且在棺材当中放上水银，保持不腐。负责官员疑惑了，说太后的旨意只是用一品的礼节安葬啊。吕夷简瞪着那人，说：“随便你，哪天你被抄家，你可别怪我吕夷简没有提醒你。”
负责官员吓了一跳，于是偷偷用皇后的服侍安葬了李宸妃。
其实吕夷简一方面是为了皇太后刘娥，另一方面也是为了自己。一旦刘娥去世，宋仁宗必然知道自己的身世。那时候刘娥已经死去，宋仁宗很难追究，可是自己是当时的宰相，罪责难逃。此时不做好预防，以后保不定就有大祸。
果然，在刘娥去世之后，有人就告诉宋仁宗真相，甚至有人传言李宸妃是被刘娥毒死的。而这个告密的人，确实刘娥一生最信任的妹妹、宋仁宗的养母杨淑妃。