汉惠帝刘盈,生于公元前210年,卒于公元前188年9月26,是西汉的第二位皇帝。他是汉高祖刘邦的嫡长子,在位仅八年的时间,谥号“孝惠”。后世在评价其时多认为他懦弱无能甚至是昏庸无度的一位皇帝。
刘盈虽比齐悼惠王刘肥年幼,但因为他是吕后所生的儿子,因此是刘邦的嫡长子。遵照嫡长子继承制,刘盈在汉高祖二年也就是公元前205年被册封为太子。然而事情并没有那么顺利,刘盈生性柔弱良善,而高祖则潇洒豪爽,性格方面的差异使得刘邦常常对立刘盈为储颇感疑虑。
同时刘邦又宠爱比吕后年轻亮丽的戚夫人,爱屋及乌地也喜爱戚夫人的儿子刘如意。刘如意长相与刘邦颇为相似,性格上也不似刘盈软弱。戚夫人又时常对刘邦撒娇哭闹要他另立刘如意为储君。两相比较之下,刘邦便起了易储之心。吕后知悉此事后,便向开国重臣张良询问良策。张良提议卑辞厚礼请出“商山四皓”来辅佐刘盈。高祖见到刘盈身边竟有如此贤德睿智的人侍奉左右,察觉到太子势力已不可小觑,再另立太子可能会导致政局紊乱。遂放弃了这个念头。刘盈的太子之位自此安稳无忧。
公元前195年,刘邦在平定叛臣英布的战争中因受箭伤,不久之后便逝世了。刘盈在五月登基为帝,史称”汉惠帝”。在位期间,基本沿袭了高祖以来的政策,施行仁政,轻徭薄赋,政治清明,社会稳定。