李愬破蔡之战的插图
吴元济根据淮西长达数十年,是唐朝的心腹大患。唐朝先后派出几名大将前去平定,却师久无功。为父亲守孝结束没多久的李愬便毛遂自荐,请求前往淮西平定吴元济。朝廷同意了他的这个请求,便让他成为了西路军的统帅。李愬到任后善待士兵,奉己俭约,治军有方,深得士兵们的尊敬。他又发动了一系列的对蔡州外围的战斗,先后取得了文城栅、马鞍山、路口栅等大捷,俘虏了敌将李佑、李忠义等人,将其收为己用。然后在雪夜向蔡州发起突袭,使得吴元济不得不向唐军投降。因此长达数十年的淮西之乱宣告平定。
正是由于李愬的善战,让唐王朝重拾威信,布檄四方,原本割据的藩镇势力,先后望风归附。从安史之乱后唐代的藩镇根据局面,在此时宣告结束。
此后,平卢节度使李师道再次叛乱。朝廷再次派遣李愬前去镇压。李愬和李师道交战十一次,皆获得胜利。之后,李愬又接连攻下鱼台、沂州、丞县等地。平卢军在走投无路的情况下,李师道的部将刘悟杀死了李师道,投降了朝廷。李师道之乱也被平定。
李愬的成就,在于其对藩镇割据势力的用兵,对江河日下的唐王朝起到了积极作用,使唐王朝迎来了短期的安定与统一。
李愬的评价
李愬由于其杰出的军事才能和卓越的战功,成为了唐朝中期最著名的将领之一。后人对李愬的评价,也给予了其高度的肯定和褒扬。
李愬的画像
一般情况来说,“二十五史”中对历史人物的评价是最具权威性的。因此我们先来看一下刘昫在《旧唐书》中对李愬的评价。在元和年间,唐朝得到了短暂的稳定和统一,这其中离开不当时许多名将的功劳,而李愬在这些人中,他的功劳是最大的,可以占据一半以上。再回想起他的父亲李晟,也是一个能征惯战的将领,父子一起打造了唐中期的统一局面。如果这个时候再绘凌烟阁画像,李愬父子绝对可以位列其中。
在北宋时期修订《新唐书》的时候,关于李愬的列传,正好是宋祁掌笔,因此关于李愬的评价也是宋祁所写。他在《新唐书》中的评价主要针对李愬个人的用兵用人方面。李愬俘虏了吴元济的部将李佑,但是李愬并没有杀他,反而将他收为己用。当时有许多唐朝将领,都要求李愬杀死李佑,但是李愬没有同意。结果在平定蔡州的战役中,李佑率先登城,立下了大功。这正可谓是“用人不疑,疑人不用”。而李佑之所以能得以在唐军中尽情地施展自己的才华,全都倚赖李愬的用人。
在中国历史上,如白居易、苏洵等著名的大诗人,也都对李愬的溢美之词不绝于口。诗人王建在看了李愬的事迹后,不由写下名诗《赠李愬仆射二首》,生动地描写了李愬平蔡的战役,也体现了王建对李愬的赞赏和崇拜。
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