慈禧去世前就散财安排后事

　　彩和坊这座李公馆，大门口有一个“李宅”的木牌，也是内务府大臣立山调用颐和园砖瓦木料所建。大门坐东朝西，进门南侧为车马库，折而北为一座多进式四合院。起脊门楼南向，檐下镶嵌精致砖雅文房四宝纹饰。进门迎面建青砖悬山式影壁一座，方砖中心镶嵌凤凰牡团花，壁垛立面方砖心嵌有鸟戏荷花、菊引鹊跃、松鹤延年、兰竹栖雀等纹饰，上有百花篮，顶砌密檐砖枋。彩和坊这座宅院由李莲英胞弟一家居住。

　　李莲英虽然没在彩和坊住过，但这里却是他死后停灵和办理丧事的地方。

　　李莲英聪敏机警，善伺人意，在清官中颇受西太后的喜爱和信任，几年内便由不谙世事的小太监擢升总管太监，恩赐二品顶戴。在宫中五十余年，怙势弄权，卖官鬻爵，广植私党，干预朝政，内自军机，外至督抚，无不与之结纳。戊戌变法时，构陷帝党及维新派。八国联军侵入北京时，曾随西太后逃往西安。返回北京后，仍然在新修复的颐和园里，全心伺候“老佛爷”。

　　在几十年的漫长岁月中，李莲英积攒下大量的财产。在河北大城老家，有耕地三十六顷，浮财无算;除去银号、金店存款外，藏储于宫内的现银也有三百多万两。在戊戌以前，他就把自己的财产分成七股：把地亩按弟兄五份均分;把钱财按七份均分，两个妹妹同样有份;另外首饰珠宝每人分到七捧盒。他对侄子们说：“财大祸也大!”提醒他们要时时警惕着。

　　西太后去世后，李莲英守孝一百天，以示深深的悼念。他经过慎重考虑，把太后历年赏赐的珍宝，共有七大捧盒，全部献给了隆裕太后。他说：“这是皇家东西，不应该流到民间。奴才我小心谨慎地替皇家保存了几十年。现在我年老体衰，乞求离开宫廷。所有这些室物，奉还给主子!”李莲英的言行，令隆裕太后深受感动，她拒绝了李莲英离开皇宫到南花园去养老的请求。

　　为西太后守孝一百天期满后，在宣统元年(1909年)正月底，李莲英就向隆裕太后磕头告退。他说：“我前后伺候太后五十二年，蒙太后的恩典，我这辈子报答不了!我离开皇宫以后，要给老太后守孝三年，稍尽奴才一点孝心!”就这样，李莲英悄悄地离开皇宫，不再出头露面。

　　李莲英的死是桩谜案。有人说他被仇家所杀。李家的说法是，宣统三年的清明节前，李莲英患“锁喉痢”病，便脓出血去世。在彩和坊公馆停灵并办理丧事。他四月初四日“殡天”，按京城习俗，初六日接三，初七、初八、初九三日开吊，初十日点主，十一日发引。李家的以“亡人入土为安”为理由，匆匆将其埋葬了。

　　丧事采用“大破孝”老例

　　彩和坊李宅停灵期间，沿用了“拾孝”即“大破孝”的老例。北京“拾孝”的习俗，是在人死了以后，为了同多年的老街坊广结善缘，不管认识与否，即便是偶然过路的行人，只要能走进灵棚磕个头，表示哀悼的意思，便发给孝服和一顿饭食，包括一顶孝帽、一条孝带、一件长不及膝的孝衣，还有三个馒头和一碗粉条肉。所以开吊这三天，灵棚前人来人往，门庭若市。负责维持秩序的人随时疏导，做到吊唁的人随来随走，避免扎堆儿。

　　前来彩和坊吊孝的人，还有一些达官贵人和李氏的宫内老相识。初六日那天，传来隆裕太后懿旨，按大臣礼恤赏赐治丧银一千两。朝廷大臣张勋、姜桂题等头面人物亲来李宅吊唁。与李莲英同在乐寿堂伺候西太后的“梳头刘”的夫人、宫女何荣儿，也前来吊孝。“梳头刘”名叫刘德盛，是专为西太后梳头的太监，是李莲英的徒弟。世人传言李莲英以善梳新髻得慈禧太后宠信，由小太监擢升总管，全是无根据的猜测和讹传。刘德盛因慈禧太后一句话而娶乐寿堂宫女荣儿为妻，害得荣儿与这个太监终生相伴，守了一辈子活寡。刘德盛接到李莲英的妹夫、内务府郎中白来曾(寿山)派人送来的报丧帖子，不忘师傅旧恩，因重病在床无法行动，便请夫人何荣儿到海淀镇来吊孝。