三月十一日，到达山东德州。当晚，孝贤皇后就病死在了船上，乾隆立即将消息上奏给了太后，皇太后亲自上船监视儿媳遗体，悲痛良久。乾隆帝命庄亲王允禄、和亲王弘昼，恭奉皇太后回京，自己在德州料理孝贤皇后丧事。

　　三月十四日，乾隆帝护送皇后的梓宫回到通州。亲王以下，三品以上官员齐集孝贤皇后梓宫前，敬酒三爵、举哀、行礼。随后，梓宫移往孝贤皇后生前居住的长春宫。

　　三月二十二日，乾隆帝向礼部发出了一道赐谥大行皇后为“孝贤皇后”的谕旨，他在谕旨中对皇后的一生作了全面总结和高度评价。

　　深爱的皇后已经离去，乾隆再也无法享受她的温存和体贴了，伤感的乾隆帝对此有太多的不甘心，就保留下了皇后生前使用的物品，企望以物代人，使自己的哀思有寄托之处，希望她的影子永远留在自己的身边。

　　西六宫之一的长春宫是孝贤的寝宫。为了使自己时常回到与爱妻在一起的回忆，乾隆帝下令保留长春宫皇后生前的原陈设，将孝贤皇后生前用的东珠顶冠和东珠朝珠供奉在长春宫。每到过年过节，还将孝贤皇后的画像悬挂在那里，以供凭吊怀念。

　　平时，乾隆帝看见皇后生前用过的物品，到与皇后共同相处的地方，每逢节日，甚至看到南飞的大雁，都会引起他对皇后的思念。

　　在孝贤皇后入葬裕陵以后，乾隆凡是去拜谒东陵，必到裕陵祭祀亡妻。据统计，乾隆一共去了东陵十七次，最后一次是嘉庆元年(1796年)带着嘉庆帝永琰一起去的。这年的乾隆已经八十六岁，他与孝贤已分离了四十八年，将近半个世纪了。

　　几十年如一日地怀念着一个人，其用情之深、之真，令人感叹。如果孝贤皇后地下有知，也该感到满足和幸福吧。

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